공공보건서비스 예산 삭감, 프로그램 중단 및 축소 우려
RNZ에 유출된 문서에 따르면, 보건 증진, 질병 예방 및 보호 업무를 감독하는 공공보건서비스가 수백만 달러의 예산 삭감으로 인해 직원을 해고하고 일부 프로젝트를 중단할 계획이다.
이번 예산에서 2,900만 달러가 삭감되었고, 일부는 복구되었지만 예산 배정액은 약 4억 140만 달러로 여전히 불확실하다. 또한 내부 검토에서는 현재의 정규직 인력, 지역 제공 기관 및 프로젝트에 대한 삭감을 제안하고 있다.
시니어 닥터들은 예방 접종 캠페인, 전염병 관리, 금연 지원 등을 포함한 공중 보건 조치가 비용이 아닌 중요한 투자로 간주되어야 한다고 주장하고 있다.
공중보건 종사자들은 업무량과 관료적 어려움으로 인해 번아웃을 겪고 있으며, 많은 사람들이 현재의 상황에 대해 우려를 표명하고 있다. 한 직원은 프로그램에 무슨 일이 일어날지 걱정하는 마음으로 화장실에서 울고 있는 직원들을 자주 볼 수 있다고 말했다. 이름을 밝히기를 원치 않는 직원은 RNZ과의 인터뷰에서 많은 임상 직책이 이미 공석이며 그 자리가 없어질 가능성이 높다는 말을 들었고, 빈 자리를 채우기 위해 하루에 11시간 이상 일하고 있다고 있다고 호소했다.
공중보건협회의 최근 조사에 따르면, 53%의 공중보건종사자가 지난 12개월 동안 업무 과다, 자원 부족, 그리고 관료적 어려움으로 인한 번아웃 또는 번아웃 징후를 경험했다고 보고했다.
공중보건협회 CEO인 케이던스 카우모아나는 공공 보건 부문과 공중보건 기능 전반에 걸친 예산 삭감은 공공 보건 인력과 그들이 봉사하는 지역사회의 건강과 복지에 직접적인 영향을 미칠 것이라고 강조했다.
노조, 공중 보건은 '최전선'이다.
지난달, 모든 직원을 대상으로 한 뉴스레터에서 보건부(Te Whatu Ora) 최고 경영자인 마지 아파와 사무총장 레스터 레비는 기관이 재정 범위 내에서 운영되기 위해 필요한 변화가 환자를 직접 대상으로 하는 최전선 임상 제공에는 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다. 하지만 Health NZ의 다른 부서는 일부 공중 보건 기능을 포함하여 예산이 감소할 것이라고 덧붙였다.
시니어 닥터 노조의 수장인 사라 달턴은 RNZ과의 인터뷰에서 이에 대해 매우 놀랐다고 말하며 즉시 경영진에게 편지를 써서 공중 보건 계획에 대한 긴급한 설명을 요청했다. 하지만 그녀는 실질적인 답변을 받지 못했다.
Te Whatu Ora의 답변
RNZ의 질문에 대한 서면 답변에서 보건부 최고경영자 마지 아파는 보건부가 여전히 예산을 책정하고 더 나은 보건 결과를 제공하기 위해 지역에 권한을 부여하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 마지 아파는 관련 팀에 완전히 전달되기 전까지는 노조와 직원 외부의 변화에 대해 논의하지 않을 것이라고 덧붙였다.
뉴질랜드의 공중 보건에 대한 만성적인 투자 부족은 코로나19 팬데믹이 시작되면서 고통스럽게도 분명해졌습니다. 당시 보건 당국은 적절한 접촉 추적 및 감염 통제를 마련하기 위해 서두르지 않을 수 없었습니다.
COVID-19 팬데믹 초기의 공중보건 시스템의 준비 부족은 뉴질랜드의 공중보건 투자 부족을 여실히 드러냈다. 공중보건 커뮤니케이션 센터의 마이클 베이커 교수는 현재 예산의 약 1.5%만이 공중보건 서비스에 할당되고 있으며, 이는 충분하지 않다고 지적했다.