학생 중 1명이 자신이 사는 지역 주변에서 풀 면허 시험 자리가 나지 않아 몇 달 동안 기다려야 하는 상황에서 정식 면허 시험(Full licence)을 보기 위해 500km를 운전했다고 RNZ에서 보도했다.

오클랜드에서 20년 동안 Counties Driving School을 운영해 온 알리스테어는 그 남자가 시험을 보기 위해 오클랜드 푸케코헤(Pukekohe)에서 왕가누이 인근의 Dannevirke까지 6시간을 운전했다고 말했다.

올해 초 정부는 긴 대기 시간을 줄이기 위해 운전 시험에 대한 무제한 무료 재시험을 폐지한다고 발표했다.

7월에 발효된 새 규칙에 따라 1종 이론 및 실기 시험의 경우 무료 재시험이 단 한 번만 허용되고, 1종 해외 면허를 전환하는 사람은 더 이상 재시험을 볼 수 없다.

하지만 알리스테어는 이러한 변경 사항이 아직 대기 시간에 영향을 미치지 않고 있다며, 자신이 보기에는 큰 변화가 없는 듯하다고 말했다. 그는 현재 예약이 10월에나 가능하며, 10월에 예약을 시도하는 학생들은 그 거리에서도 이용 가능한 슬롯이 없다는 것을 종종 알게 된다고 전했다. 그는 눈에 띄는 변화가 일어나기까지는 몇 달이 걸릴 것으로 보인다고 덧붙였다.

알리스테어는 크리스마스가 가까워질수록 시험장이 더 바쁠 것으로 예상했다. 그는 학교 방학 등이 시작되면 시험에 대한 수요가 증가할 것이고 많은 사람들이 여러가지 이유로 크리스마스 전에 면허를 취득하고 싶어할 것이라고 말했다. 

테드 자비스는 오클랜드 서부에서 Silverfern Motorsport Charitable Trust를 운영하고 있다. 이 트러스트는 2010년부터 청소년 범죄자와 사회경제적 배경이 낮은 사람들이 운전 면허 시험을 볼 수 있도록 돕고 있다.

테드 자비스는 최근에 램 레이드를 한 사람이 추천되었다며, 그가 실제로 면허를 취득한 후 태도의 변화가 훌륭했고 이 기관에서 변화를 만들었다고 전했다. 그는 고객이 다시 올바른 길로 돌아갈 수 있도록 도울 수 있는 기회의 창이 좁았고 시험을 기다리는 시간이 길어졌다고 말했다. 그는 특히 청소년 범죄자의 경우 법원 날짜가 길어질 수 있고, 때로는 청소년 사법 담당자가 9개월에서 12개월 동안 시스템에 있으면서 면허와 다른 것들을 놓칠 수 있다는 우려가 있다고 덧붙였다.

오클랜드 북부와 서부, 운전 면허 시험 기다리는 데 80일 이상

뉴질랜드 교통청의 7월 수치에 따르면 오클랜드 북부와 서부 지역은 전국에서 가장 긴 대기 시간을 겪고 있다. 제한 시험(Rrestricted test)의 경우 평균 94일, 정식 면허 시험(Full licence)의 경우 평균 85일을 기다려야 한다. 

테드 자비스는 무제한 무료 재시험이 많은 사람들이 시스템을 남용하도록 부추겼다고 말했다. 그는 무료 재시험에 예약을 해놓은 사람 중에 시험장에 그냥 나가지 않는 사람들이 꽤 많았다고 전했다.

뉴질랜드 전역에서 7월에 전체 면허 시험을 다시 치른 사람이 약 9,000명으로 2023년 같은 기간의 두 배에 달했다.

작년 약 5,000명이었던 제한 면허 시험(Rrestricted test)을 다시 치른 사람은 6,000명이 조금 넘었다.

교통부 장관 시므온 브라운은 NZTA와 긴밀히 협력하여 시험 신청이 밀려 있는 상황을 완화하고 있다고 말했다. 그는 NZTA가 운전 면허 시험 담당자의 초과 근무를 늘렸기 때문에 3월 이후로 10,000건의 실기 시험이 더 완료되었다고 말했다.

2023년 12월 이후로 25명의 새로운 검사 담당자가 채용되었으며, 정부는 불참을 방지하기 위해 문자 알림 서비스를 도입했다.