의무를 이행하지 않는 수당 혜택자에게는 새로운 제재가 내려질 예정이며, 여기에는 제한된 범위의 필수 제품 및 서비스에 대한 지불 카드에 개인의 수당 절반을 넣는 것과 지역 사회 근무 경험이 포함된다. 

루이스 업스턴 사회 개발부 장관은 이 조치가 사람들을 일자리로 이동시키고 수당 혜택 의무를 반복적으로 이행하지 못하는 사람들에게 더 가혹한 결과를 초래할 것이라고 말했다. 그녀는 수당 혜택을 받으면 책임이 따르고, 구직자가 그 책임이 무엇인지 모른다는 변명은 더 이상 없을 것이라고 말했다.

럭슨 총리는 현재 정부에서는 일할 수 있는 사람은 일자리를 찾기 위해 모든 합리적인 조치를 취해야 한다고 강조했다. 

정부는 8월 12일 월요일 내각의 승인에 따라 수당 혜택자를 위한 구직자 신호등 경고 시스템을 도입하는 것과 함께 변경 사항을 발표했다. 이 시스템은 즉각 발효된다. 신호등 시스템은 작년 총선을 앞두고 국민당이 제안하고 캠페인을 벌인 시스템이다.

월요일 발표된 변경 사항에는 수혜자에게 부과되는 의무 불이행 기간을 1년에서 2년으로 연장하고, 구직자 지원 수혜자는 6개월마다 수혜를 받기 위해 재신청해야 한다는 내용이 포함된다. 또한 모든 업무 의무가 있는 수당 자는 구직자 프로필을 가져야 한다. 구직자 프로필은 수혜자가 일자리를 찾을 수 있도록 돕기 위한 부처 웹사이트의 온라인 업무 프로필이다. 

National-ACT 연합 협정의 공약도 발효될 예정이다. 루이스 업스턴 사회 개발부 장관 사무실의 성명에 따르면, 수당의 절반을 지불 카드에 넣는 새로운 자금 관리 제재가 시행될 예정이며, 이는 제한된 범위의 필수 제품 및 서비스에만 사용할 수 있다. 또한 수혜자가 일자리를 얻는 데 도움이 되는 기술과 자신감을 키우도록 요구하는 지역 사회 근무 경험 제재도 있을 것이다.

루이스 업스턴 사회 개발부 장관은 이러한 변화가 지원 확대와 함께 이루어졌다고 말했다. 18~24세 구직자 4,000명을 위한 전화 기반 사례 관리 서비스와 청소년을 위한 지역 사회 취업 코칭을 위한 2,100개 추가 장소가 그것이다.

뉴질랜드의 복지 시스템은 사람들이 넘어지면 항상 그들을 잡아주는 안전망이 될 것이지만 지난 몇 년 동안 그것은 일할 수 있는 너무 많은 사람들을 잡아서 그들이 구직자 지원에 너무 오랫동안 시달리게 하는 드래그넷이 되었다고 루이스 업스턴 장관은 말했다.

구직자 지원을 받는 사람의 수는 이전 정부에서 제재 사용이 크게 감소함에 따라 70,000명 증가했고, 이 혜택을 받는 사람들의 거의 3분의 2가 1년 이상 되었다고 그녀는 덧붙였다.

정부는 구직자 지원 혜택을 받지만 일자리를 구해야 할 의무를 지키지 않는 사람들을 용납하지 않을 것이고, 이러한 혜택 지급에 사용되는 세금을 내는 근면한 키위족에게 공평하지 않다고 루이스 업스턴 장관은 말했다.

그녀는 영구적으로 또는 일시적으로 일할 수 없는 사람들을 계속 지원할 것이지만 일할 수 있는 사람은 일자리를 찾기 위해 합리적인 조치를 취해야 하고, 일할 수 없는 사람은 결과에 직면해야 한다는 것이 정부의 기대라고 전했다.

루이스 업스턴 장관은 새 정부가 집권한 이후 제재 사용이 눈에 띄게 증가했다고 말했다. 6월 분기에는 2023년 같은 기간에 비해 혜택이 감소하거나 중단된 제재가 약 3,700건 있었다.

제재의 약 97%가 구직자 지원 수혜자에게 적용되었으며, 주된 이유는 사람들이 약속에 참석하지 않거나 일할 준비를 하지 않았기 때문이라고 그녀는 말했다. 그녀는 정부의 "Welfare that Works" 접근 방식이 구직자의 의무를 증가시키고 '시스템에 갇히지 않고 적극적으로 지원받도록' 할 것이라고 밝혔다. 그녀는 과거의 실패를 두 배 더 오래 세어 의무를 반복적으로 이행하지 않는 사람들에게는 더 강력한 조치를 취할 것이며, 이러한 행동을 12개월 이상 지속하면 수당 혜택이 취소될 가능성이 더 크다고 전했다.

루이스 업스턴 장관은 새로운 자금 관리 및 지역 사회 근무 경험 제재는 구직자가 더 생산적인 경로로 나아갈 수 있도록 돕는 상황에서 처음으로 의무를 이행하지 않는 것에 대한 재정적 처벌에 대한 대안을 제공할 것이라고 밝혔다. 6개월마다 구직자 지원을 재신청하면 MSD에서 구직자를 더 자주 확인하고 일자리 장벽을 극복할 수 있는 더 높은 수준의 지원을 제공하는 동시에 여전히 혜택을 받을 수 있는 자격을 갖출 수 있다고 덧붙였다.

루이스 업스턴 장관은 구직자가 혜택을 받기 전에 구직자 프로필을 통해 이력서를 제출하면 사회 개발부가 더 일찍 일자리에 대한 대화를 나누고 사람들을 바로 비어 있는 일자리에 연결할 수 있다고 말했다. 이러한 변화는 사람들이 일자리를 얻을 수 있도록 지원하고 2030년까지 구직자 지원을 받는 사람을 50,000명 줄이는 정부의 노력에 중요한 구성 요소이며, 이는 국가에서 복지 지급금으로 23억 달러를 절약할 것으로 예상된다.

4월에 1News에서는 정부가 2030년까지 수당을 받는 사람을 50,000명 줄이겠다는 목표를 밝혔는데, 여기에는 직장에 들어가는 사람뿐만 아니라 감옥에 가는 사람, 해외로 이주하는 사람, 사망하는 사람도 포함된다고 밝혔다.

루이스 업스턴 장관 사무실의 성명에 따르면, 신호등 시스템과 구직자 지원 재신청을 도입하는 데 드는 비용은 부처의 기준선에서 조달될 것이다.

신호등 시스템 확장과 구직자 지원 재신청 횟수를 늘리는 법안이 11월까지 제출되어 내년 초부터 시행될 것으로 예상된다.

야당의 반응, '고통과 비참함'

노동당은 이 접근 방식이 징벌적이며 사람들이 곤경에 처해 있을 때 그들을 걷어차는 것이라고 말했다. 녹색당은 빈곤에 처한 사람들에게 고통과 비참함을 안겨준다고 말했다.

녹색당 사회 개발 및 고용 대변인 리카르도 메넨데스 마치는 빈곤에 처한 사람들이 이 정부에서 가하는 고통과 비참함보다 훨씬 더 나은 대우를 받을 자격이 있다고 말했다. 그는 사람들이 존엄하게 살 자격이 있고, 어려운 시기에 지원을 받을 자격이 있다고 덧붙였다.

리카르도 메넨데스 마치는 정부가 빈곤 문제를 해결하려는 의욕이나 관심을 거의 보이지 않았고, 대신 사람들의 삶을 더 어렵게 만들어 식탁에 음식을 올리고 청구서를 지불할 자원을 빼앗았다고 주장했다. 그는 강제적인 자금 관리 방식이 생계를 꾸려갈 만큼 돈이 없고 필수품을 충당하기 위해 정기적으로 빚을 져야 하는 사람들의 권한을 더욱 빼앗을 뿐이라고 덧붙였다.

그는 녹색당이 그럴 수 있는 입장에 있다면 정책을 뒤집고 대신 '소득 보장'을 도입하겠다고 다짐했다. 녹색당은 지난 선거에서 모든 사람이 주당 최소 $385의 소득을 얻을 수 있는 정책을 내세웠다. 여기에는 10,000달러의 비과세 한도를 포함한 여러 가지 변경 사항이 포함되었다.