작년 뉴질랜드에서는 무려 8천여톤에 이르는 폐 플라스틱병이 재생된 것으로 업계에 보고되고 있다. 이들 대부분은 거리에서 수집된 것으로 착용감이 우수하다는 특징을 가진 폴라플리스(Polar fleece)섬유제품이나 기타 다른 제품으로 만들어져 아시아, 아프리카 등지로 수출되었으며, 또한 상당수는 다시 음료수병이나 생수병으로 사용되어 시중에 판매가 되고 있 다.

보통 푸른 산이나 맑은 강의 이미지 라벨을 가지고 있는 생수병은 보기와는 달리 재생과정에서 여러 종류의 플라스틱과 혼합되어 질 낮은 합성물질이 되고 게다가 깨끗하지 못한 공정, 비정상적인 성분 함유량 등으로 인해 몇몇 제품들은 뉴질랜드 식품표준규정(Food Standards Code)에 미달되거나 아예 수돗물보다 안전하지 못한 것으로 드러났다.
  
'Vichy Celestins(프랑스산)' 생수는 휘발유 가격의 거의 6배나 되는 리터당 $8.60의 가격에 판매가 되고 있었는데 특히 불화물(Fluoride) 함유량이 기준허용치보다 2배 이상 높게 포함되어 있었다. 전문가에 따르면 다량의 불화물을 섭취하면 뼈가 부서지기 쉬운 상태가 되며 뼈의 통증 등을 유발하는 불소침착증에 걸릴 수 있는 것으로 알려지고 있다.

또한 이 제품은 많이 섭취할 경우 고혈압이나 다른 질병을 유발할 수 있는 나트륨이 타제품에 비해 무려 100배나 함유되어 있는등 전체적으로 평가를 내렸을 때 음용수로는 부적합한 것으로 밝혀졌다. 이처럼 부작용 위험성이 높고, 비소나 납 등 중금속 오염물질이 가끔씩 발견되고 있음에도 불구하고 현재 생수시장은 불황을 모르고 매년 25% 이상 성장하며 곧 $30m illion대로 확대될 전망이다.
  
지난달 소비자협회에서 약500여 명의 소비자들을 대상으로 온라인 설문 조사한 결과에 의하면 12%는 '건강을 위해서', 14%는 '맛이 좋아서', 30%는 '편리성 때문에' 생수를 구입한다고 말했으며 그리고 44%는 '생수를 전혀 사지 않는다'고 답했다. 그리고 얼마후 협회는 미네랄 물과 샘물(Spring water)을 포함한 18개사 생수제품과 웰링턴, 크라이스트처치 지역의 수돗물을 웰링턴의 한 실험실에 의뢰해 미네랄성분(5가지), 오염균(2가지), 전해질 농도, PH 등에 관해 자세하게 테스트해보았다.

실험 결과 한가지 분명한 사실로는 샘물은 모두 상당량의 불화물이 들어 있었고, 또한 불소 처리된 수돗물도 뉴질랜드 샘물의 기본 함유량보다 5배 많은 0.6㎎-1㎎의 불화물이 포함되어 있었다. 미네랄물의 경우는 기준치이상의 나트륨 물질이 용해되어 있었으며 'Pure Dew Ultra-distilled'는 적은 양이지만 모든 종류의 미네랄이 포함되어 있는 것으로 나타났다. 이러한 특이사항들을 제외하면 수 돗물이나 생수는 별반 차이가 없었다.
  
게다가 흥미로운 사실은 'Infinity Ionic Micro Water'의 경우 높은 알카리성분(PH 8.8)이 각종 질병과 노화방지에 도움이 된다고 광고를 하고 있었지만 이는 지금까지 확인된 바 없는 사실로 밝혀졌다. 결국 깨끗하고 맛있는 물만으로는 뭔가 부족하다는 소비자들의 심리를 교묘히 이용한 '건강에도 좋은 물' 즉 빙하수, 해양심층수등 고급 생수들이 속속 등장하고 있다는 것이다.

이에 협회관계자는 "고급생수들은 음용법이 웬만한 약 설명서보다 더 자세하다."며 "허나 아무리 좋은 생수라고 해도 그 자체로는 약이 될 수 없다는 것을 명심해야 한다."고 말했다.