정부는 7월부터 보편적인 무료 처방전을 폐지하고 대부분의 뉴질랜드인이 처방전에 대한 자기부담금 5달러를 복원할 것이라고 밝혔다. 그러나 커뮤니티 서비스 카드를 소지한 사람, 14세 미만, 65세 이상인 사람에게는 처방전이 무료로 제공된다. 

무료 처방전은 12개월 전 전 노동당 정부에 의해 처음 도입되었다. GP나 병원 등에서 받은 약 처방전을 가지고 약국을 방문했을 때 내는 자기 부담금 $5를 전국민 대상으로 무료로 전환된 바 있다.

셰인 레티 보건부 장관은 2024년 예산에서 변경 사항에 대한 세부 정보를 공개했다.

그는 가장 도움이 필요한 사람들에게 자원이 집중되도록 돕기 위해 14세 이상 사람들에게 5달러의 처방전 자기부담금이 복원될 것이라고 했다. 결과적으로 절약된 금액은 지속적인 필수 의약품 제공에 자금을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

커뮤니티 서비스 카드를 소지한 사람, 14세 미만, 65세 이상에게는 처방전이 계속 무료로 제공될 것이라고 보건부 장관은 전했다.

니콜라 윌리스 재무부 장관은 의회에 모인 언론 매체에 처방전 자기부담금이 7월 15일부터 복원될 것이라고 말했다.

이를 통해 의료 시스템은 5년 동안 1억 1,600만 달러의 순 절감 효과를 얻을 것으로 예상되며, 정부는 이를 일선 서비스에 재투자할 것이라고 밝혔다. 또한 이전에는 이 자금을 새로운 항암제 자금 조달에 사용하겠다고 약속한 바 있다.

셰인 레티 보건부 장관은 또한 정부의 보건 투자 계획의 일환으로 3개 예산에 걸쳐 166억 달러의 상당한 자금 지원을 발표했다.

그는 정부는 보건 부문에 대한 야심찬 목표를 설정했고 평가와 치료를 위한 대기 시간을 단축하여 뉴질랜드인들이 의존하는 일선 의료 서비스를 개선하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했다. 또한 정부가 제공하는 서비스에 대한 투자 증가를 항상 우선시할 것이라는 점을 알고 보건 부문이 자신감을 갖고 미래를 계획하기를 바란다고 밝혔다.

무료 처방전 복원, 국민당의 선거 공약

국민당은 선거 캠페인 기간 동안 SuperGold 및 커뮤니티 서비스 카드 소지자를 제외하고 무료 처방전 정책을 폐지하겠다고 약속했다.

처방 보조금 카드는 또한 개인 또는 가족이 지불할 총 자기부담금 수를 연간 20회로 계속 제한한다. 약국 연도는 2월 1일부터 1월 31일까지이다.

무료 처방전 복원은 셰인 레티 보건부 장관에게 보조금을 유지하라고 요구한 많은 독립 약사들에게 실망으로 다가갈 것으로 예상된다.

야당은 이전에도 이 변화를 이용해 생활비 문제로 정부를 공격해 왔다. 노동당의 크리스 힙킨스 대표는 지난 3월 무료 처방전, 저렴한 의사 방문 등 필수 예방 의료는 낭비적인 지출이 아니라고 말했다. 뉴질랜드인들이 감세 자금을 조달하기 위해 의존하는 공공 서비스에 대한 지출을 삭감하려는 국민당의 계획은 모두의 상황을 더욱 악화시킬 것이라고 그는 말했다.

한편 녹색당 공동대표인 클로이 스와브릭은 수수료 없는 처방전 및 기타 결정을 철회하는 것에 비해 세금 감면은 부스러기일 것이라고 말했다. 그녀는 최고위 자리에 있는 사람들을 제외한 사람들의 삶이 더욱 어려울 것이라고 덧붙였다.