NZ Post가 수백만 달러를 투자해 만든 새 자동화 포장 센터를 공개한 가운데 노조 측은 직원 권리를 희생시킨다면서 반발하고 나섰다. 

4월 23일 NZ Post 측은 오클랜드 남부 위리(Wiri)에 위치한 자동화된 포장 센터를 언론에 공개하고 소비자 수요 변화에 대비하고자 한다고 밝혔다. 

럭비 경기장 4개가 들어갈 정도 규모를 가진 이 시설은 현재 처리되는 양의 두 배 이상인 시간당 3만 개 소포를 분류할 수 있으며 이는 NZ Post 개혁의 일환이라고 회사 관계자는 말했다.

그는 뉴질랜드인들이 온라인으로 계속 물건을 구매할 것으로 예상하기 때문에 우리는 그에 발맞춰 소포 처리 용량을 키우는 데 투자하고 있다고 말했다. 

NZ Post는 새 위리 센터와 전국의 다른 두 곳에 모두 2억 달러를 투자했는데, 오클랜드 센터에는 국내 각 곳으로 보낼 소포를 분류하는 대형 바코드 판독기가 달린 길이가 4km에 달하는 컨베이어 벨트가 설치돼 있다.

관계자는 바코드 판독기는 주소를 더욱 잘 판독해 더 효율적이고 정확하게 업무를 처리한다고 강조했는데, 이미 국내 소포를 분류하기 시작했고 오는 7월에는 국제 통로가 열리면서 세관 및 검역 직원의 작업 공간도 마련될 예정이다. 

회사 측은 새로운 센터에서도 직원이 일자리를 잃지 않을 것으로 예상했는데 하지만 이미 회사 전반에 걸쳐 수백 명의 배달부가 배송 수요가 줄어들면서 몇 년 안에 일자리를 잃게 될 것으로 밝힌 바 있다. 

관계자는 NZ Post는 ‘국영기업(SOE, State-Owned Enterprise)’으로 상업적으로 성공해야 할 책임이 있으며 그로 인해 시간이 지나면서 몇몇 어려운 결정을 내려야만 한다고 말했다. 

하지만 우편노동조합 측은 직원들 일자리를 지키고 국영기업이 업무를 하청화하는 과정으로 나가지 못하게 싸우는 캠페인을 시작했다면서, 직원 보호 없이 편지와 소포 배달 업무를 통합하려는 회사 측 계획을 비난했다. 

노조 관계자는 어떤 계약 직원들은 최저임금 이하를 받는다는 피드백도 받았다면서, 특히 계약서에 연차휴가, 병가, 연금, 육아휴가, 해고, 또는 초과 근무에 대한 지급이 인정되지 않는다고 적혀 있다고 지적했다.

조합 측은 회사가 단체교섭으로 돌아갈 수 있도록 고용관계국에 신청서를 내는 한편 7월에는 계약 근로자를 직원으로 간주하도록 요구하는 소송을 고용 법원에 제기할 예정이다.

이에 대해 회사 측은 일단 법적 조치에 대해서는 어떤 의견도 나타내지 않은 가운데 관계자는, 다만 직원 감축 계획에 대해서는 조심스럽고 점진적으로 진행될 것이라는 입장만 밝혔다.