노스랜드에서 가장 기대되는 다리 중 하나가 치열한 보궐선거 캠페인에서 약속된 지 거의 9년 만에 토요일 저녁 개통될 예정이다.

오래된 일방통행 카에오 다리(Kāeo Bridge)는 오랫동안 Bay of Islands와 Doubtless Bay 사이의 10번 국도에 있는 여름철 관광지를 통과하는 관문이었다.

10번 국도의 길은 일부 트럭이 지나기에는 너무 좁았고, Kāeo를 괴롭힌 홍수의 원인이 되었으며, 일방통행 교량의 양보 규칙을 잘 모르는 운전자들이 가끔 도로 난폭 운전을 한 현장이기도 했다고 RNZ에서는 전했다.

그러나 토요일밤 새로운 2차선 다리가 개통되면, 도록 폭이 더 넓을 뿐 아니라 더 높으며, 길이가 110m로 기존 교량보다 두 배 길어 홍수 시 물의 흐름을 개선할 것으로 기대된다.

2021년에 본격적으로 진행된 4,000만 달러 규모의 프로젝트에는 교통 흐름을 개선하기 위해 강 카에오(Kāeo) 쪽 로터리를 포함하고 있다. 이는 2022년 망가무카 산맥(Mangamuka Ranges) 위의 1번 국도가 폐쇄된 이후 카이타이아와 나머지 지역을 연결하는 유일한 고속도로의 중요한 연결 고리이다.

오랫동안 Kāeo에 거주해 온 지역사회위원회 대표인 브부스 밀스는 새 다리가 지역 사람들의 기분을 고양시켰다고 말했다. 너무 오랫동안 Kāeo는 홍수와 방치로 고통받았지만 이제는 상승세를 타고 있다며, 오래된 다리는 수년에 걸쳐 온갖 문제를 일으켰고 새로운 큰 다리가 개통되는 것은 정말 인상적이라고 그는 말했다.

브루스 밀스는 오래된 다리가 매우 매우 좁기 때문에 트럭의 양쪽 측면에 여유 공간이 몇 센티미터밖에 남지 않았으며 가드레일은 항상 찌그러지고 교체되었다고 전했다.

급격하게 절벽을 끼고 회전하는 도로는 일부 트럭이 오래된 다리에 진입하는 것도 불가능하게도 했다. 

브루스 밀스는 Kāeo에서 이번 주 새로운 보행자 다리도 개통했기 때문에 축하할 두 가지 일이 생겼다며 기존의 다리에 대형 트럭이 지나갈 때 다리를 건너던 사람들은 무서워했고, 휠체어, 이동용 스쿠터 등이 타기에는 너무 좁았다고 전했다. 새로운 보행자 다리는 더 안전하고 접근하기 쉬울 뿐만 아니라 도시의 중심지이자 모임 장소로 설계되었다.

브루스 밀리스는 자신의 인생 3분의 1인 지난 25년 동안 인도교를 건설하기 위해 노력해 왔다며, 카에오(Kāeo) 지역의 사기를 드높이고 있다고 말했다. 

카에오(Kāeo) 타운 바로 북쪽에 위치한 새로운 고속도로 교량에 대한 계획은 마이크 사빈의원의 사임으로 촉발된 노스랜드 보궐선거로 거슬러 올라간다. 2015년 3월 사이먼 브리지 교통부 장관은 Kāeo를 방문하여 국민당의 Ten Bridges 정책을 공개했다. 이 정책에서 국민당은 Twin Coast Discovery Route의 일방통행 교량 10개를 교체하겠다고 약속했다.

나중에 밝혀진 바에 따르면 다리 중 하나는 전혀 다리가 아니고 와이포우아 숲에 있는 두 개의 거대한 카우리 나무 사이의 도로가 좁아진 것이었다.

국민당은 New Zealand First의 윈스턴 피터스에게 보궐선거에서 패했지만 가장 중요한 교량 중 3개가 2019년에 완공되었다.

그것은 12번 국도에 있는 두 개의 마타코헤(Matakohe) 다리와 10번 국도에 있는 타이파(Taipā) 다리였다. Kāeo Bridge 공사는 예산 제약과 COVID-19 전염병으로 인해 지연되었다.

뉴질랜드 교통국 대변인은 2024년 2월 24일 새로운 다리의 양방향 통행 개시가 예정보다 두 달 앞당겼다고 말했다. 오래된 교량을 철거하고 로터리와 연결도로를 마무리하는 작업은 계속될 예정이며, 이 프로젝트는 4월까지 완전히 완료될 것으로 예상된다.

카에오(Kāeo) 타운십을 통과하는 10번 국도도 최근에 재포장되었다.

새로운 다리는 인근 Kāeo Rugby Club에서 열린 행사에서 현재의 교통부 장관인 시므온 브라운과 현지 iwi가 공식적으로 개통할 예정이다.