1월 18일, 국민당 국회의원들이 크라이스트처치에 모여 2024년 직장 복귀를 기념하는 이틀 간의 전당대회를 가지고 있다고 엔젯 해럴드에서 보도했다.

크리스 럭슨 총리는 전당대회에서 2024년 첫 연설을 통해 크리스마스 이후 중단되었던 의회가 다시 일을 시작하며, 열심히 활동하고 100일 계획을 이행하고 이전 정부가 남긴 혼란에 맞서 열심히 노력할 것이라고 밝혔다. 그는 또한 올해 국민당 의원들에게 뉴질랜드와 뉴질랜드 사람들에게 중요한 일들에 계속 집중할 것을 강조했다.

그는 뉴질랜드에 대한 정부의 비전은 뉴질랜드가 안정적이고 자신감 있고 외향적이며 훨씬 더 번영하는 국가가 되는 것이라고 말했다. 

럭슨 총리는 크리스마스 이전에 공정 임금 협약 폐기(ditching Fair Pay Agreements), 오클랜드 경전철 공사 중단(stopping work on Auckland Light Rail), 학교 내 전화 금지(banning Phones in Schools), 응급실 보안 투자(Emergency Department Security) 등 연립 정부의 성과를 살펴보며 모인 사람들로부터 박수를 받았다.

크리스 럭슨 총리는 국회의원들에게 보내는 메시지로 '뉴질랜드인과 그들의 이익에 집중하라'고 강조했다. 그는 2024년 첫 공개 연설에서 뉴질랜드 국민의 삶을 개선하는 데 명확한 초점을 맞추고 초임 국회의원 20명을 포함해 49명으로 구성된 국민당 국회의원들이 각 지역 사회에 뿌리를 내리는 것이 중요하다고 거듭 강조했다.

국민당 의원들은 수련회에서 회의를 통해 선거 전략과 다음 선거를 위해 무엇을 개선할 수 있는지 살펴보며 하루를 보냈다.

크리스 럭슨 총리는 의원들에게 유권자, 정부, iwi와의 관계를 구축하라고 말했다. 그는 의원들의 유권자들에게 존재감을 보여주도록 노력하라고 덧붙였다. 럭슨 총리는 나라를 더 좋게 바꾸겠다고 약속했다. 그는 이제 정부가 선거에서 승리한 이후 정부의 이니셔티브를 제시했다.

니콜라 윌리스 재무부 장관은 1년 전 이맘때 국민당 국회의원은 34명이었고 지금은 49명이라고 말했다. 그녀는 국민당 승리를 가능하게 한 사람 크리스 럭슨이었다며, 역사적인 일을 해냈고 놀라운 전환을 이루었다고 말했다. 니콜라 윌리스는 럭슨이 국가 지도자로서 성공할 수 있는 "가치, 능력 및 자신감"을 갖고 있다고 덧붙였다.

크리스 비숍 의원은 수련회의 첫날 촛점은 선거를 되돌아보는 것이 될 것이라고 말했다. 게리 브라운리 의원은 의원들의 정신 건강에도 촛점이 맞추어질 것이라고 말했다.

이번 전당대회는 국민당이 지난 선거에서 노동당에게 승리했지만 2020년에는 패배한 일람(Ilam) 선거구에서 개최되고 있다. 이 지역 신임 국회의원인 해미시 캠벨은 사람들이 이 도시를 방문하는 것을 보니 반가웠다고 말했다. 그는 올해 뱅크스 페닌슐라 크라이스트처치 지역의석을 차지한 동료 신임 의원인 바네사 위닝크와 함께 모습을 드러내었다.

이 전당대회에서 뉴질랜드 여당인 국민당 국회의원들은 새해 결심을 공유했다. 미첼과 크리스 비숍 장관은 둘 다 건강을 유지하는 데 열심이라고 말했다. 크리스 비숍 장관은 체중을 좀 감량하고 인프라 장관으로서 대규모 업무 프로그램을 시작하고 싶다고 말했다. 그는 어떻게 사업을 시작했는지 읽고 생각하는 데 많은 시간을 보냈다고 덧붙였다.

주디스 콜린스 국방장관은 바쁜 휴식 시간을 가졌다. 콜린스 외무장관은 윈스턴 피터스와 함께 예멘의 후티(Houthi) 목표물에 대한 공격을 지지하는 백악관 성명에 뉴질랜드와 서명했다. 후티 반군은 선박을 공격해 무역을 방해해 왔다.

뉴질랜드는 성명서에 서명한 10개 국가 중 하나이며, 이는 현재 진행 중인 가자지구 전쟁에서 뉴질랜드를 미국의 전선에 더 가깝게 위치시키는 것으로 해석되었다.

콜린스는 뉴질랜드가 공급망의 끝인 세계의 바닥에 있다는 사실을 이해하는 데 있어서 뉴질랜드가 역할을 했다는 사실이 매우 기뻤다고 밝혔다. 그녀는 현재 홍해에서 일어나고 있는 일은 뉴질랜드인들에게 막대한 비용을 추가하고 있다고 말했다.

국민당 의원이자 정신 건강 장관인 맷 두시는 녹색당 의원 골리즈 가라만의 사임 이후 의원들의 정신 건강에 대해 질문을 받았다. 그는 쉬운 대답은 없다며, 환경을 생각할 때 국회의원은 공인으로서 다양한 규모의 학대에 직면한다고 말했다. 그는 뉴질랜드의 모든 업무 환경에서 스트레스를 받는다고 생각하면 현실적으로 더 잘해야 한다고 덧붙였다.

골리즈 가라만 녹색당 전 의원은 매장에서 물건을 훔친 혐의가 드러난 후 최근에 의원직을 사임했다. 녹색당은 골리즈 가라만 전 의원이 정신적인 문제를 겪고 있었고 그동안 살해 위협 등을 받아왔다고 밝힌 바 있다.

국회의원 겸 의장인 게리 브라운리는 도난 혐의가 드러난 이후 골리즈 가라만 전 의원과 대화한 적이 없다고 말했다. 두 사람은 의회에 있는 동안 초당적인 우정을 형성했다.

마크 미첼 하원의원 겸 경찰부 장관은 특히 하원의원과 골리즈 가라만 전 의원의 정신 건강에 관해 질문을 받았을 때 운동과 좋은 식습관은 정신 건강에 큰 도움이 된다고 답했다. 

이번 전당대회는 대부분 대중에게 공개되지 않으며 약 이틀 동안 진행된다.

장관들은 이미 일주일 동안 업무에 복귀했고, 내각위원회는 다음 주 첫 번째 국무회의를 앞두고 시작됐다.

뉴질랜드의 각 정당에서는 매년 전당대회를 개최하고 있다. 언론에서는 각 당의 전당대회의 연설 등을 보도하고 있는데, 노동당은 올해 전당대회를 늦게 개최할 것으로 알려졌다. 지난해 노동당 전당대회에서는 자신다 아던 전 총리가 사임 의사를 밝힌 바 있다.