최근 독성 녹조 발생 빈도가 증가한 것은 악천후와 관련이 있을 수 있다고 1차 산업부가 밝혔다.

와이헤케 섬, 카휘아, 노스랜드 서해안, 이스트 케이프, 말보로사운드 일부 지역에 패류 독소 경보가 발령되었다.

사람들은 해당 지역의 조개류를 먹지 말라는 경고를 받았다.

1차 산업부 식품 안전 담당 부국장 빈센트는  극단적인 날씨가 조류의 대량증식(Agal Blooms)을 증가시키는 요인이 될 수 있다고 말했다.

이것은 날씨와 관련이 있을 수도 있고, 사이클론 가브리엘과 올해 초 극심한 기상 현상의 결과일 수도 있다.

빈센트 부국장은 심각한 홍수 후에는 해안 주변의 물에서 더 많은 영양분을 얻을 수 있으며, 영양분이 많으면 녹조 현상이 많아진다고 말했다. 

그는 Okeania spp라는 조류와 유사한 유기체가 와이히키 섬(Waiheke Island) 남쪽 해변에서 발견되었다고 말했다.

Okeania spp은 해변에 쓸려올 때 끈적끈적한 물질로 된 어두운 색의 매트를 형성하는 남조류이다. 이러한 사이노박테리아 매트가 분해되면서 냄새나는 슬러지로 변한다. 이 Okeania spp은 또한 피부와 눈 자극, 호흡기 문제를 일으킬 수 있는 Lyngbyatoxic-A라는 독소를 생성할 수도 있다.

빈센트 부국장은 영향을 받는 조개류에는 홍합, 굴, 투아투아, 피피, 토헤로아, 새조개, 가리비와 같은 이매패류 조개뿐만 아니라 푸푸, 쿡 터번, 키나(성게)도 포함된다고 말했다.

조개류를 오염시키는 이 독소의 위험은 알려져 있지 않으므로 이 경고는 많은 것을 알아낼 때까지 예방 조치이며, 조개류를 요리해도 생물독소가 파괴되지 않는다는 점에 유의하는 것이 중요하다고 그는 강조했다.

현재의 단계에서 어류는 공중 보건 경고에 포함되지 않지만, 요리하기 전에 생선의 내장을 제거하고 간을 버리는 것이 좋다.

한편, 카휘아(Kawhia)와 노스랜드(Northland) 지역의 조개류에 대한 테스트에서는 무감각, 입, 얼굴, 손, 발 주변의 따끔거림(가려운 느낌), 삼키기 또는 호흡 곤란, 현기증 및 두통과 같은 증상을 유발할 수 있는 높은 수준의 마비성 패류 독소가 발견되었다. , 메스꺼움과 구토, 설사, 마비, 호흡 부전, 심한 경우 사망에 이를 수 있다.

1차 산업부는 노스랜드에서 높은 수준의 독소를 생성하는 식물성 플랑크톤과 Kawhia에서 Alexandrium pacificum 꽃을 발견했다고 전했다. 이 두 종류의 독성은 조개류를 요리해도 독소가 제거되지 않는다고 빈센트 부국장은 말했다.

그러나 파우아(전복), 게, 가재는 내장에 독소가 축적되기 때문에 요리하기 전에 내장을 완전히 제거하면 여전히 먹을 수 있다고 1차 산업부는 말했다. 내장을 제거하지 않으면 조리 과정에서 내장이 고기를 오염시킬 수 있다.