12월 22일 금요일 오후, 오클랜드 노스 쇼어 로시세이 베이(Rothesay Bay)에서 발생한 대형 주택 화재에 4대의 소방차와 특수 장비가 출동했다. 이 화재로 인해 인명 피해는 발생하지 않았으나 주택의 부엌이 불 타고 집 전체에 연기와 그을음으로 인한 피해가 발생했다.

화재 피해를 입은 그 주택의 가족은 "불길이 너무 빨리 번졌다"고 말했다. 엔젯 해럴드는 주택 화재를 겪은 이 가족의 이야기를 전했다.

화재 후 충격을 받은 가족은 식기 세척기에 불이 붙은 후 얼마나 빨리 주택이 불에 탈 수 있는지 조심하라고 다른 사람들에게 경고했다.

금요일 화재가 발생했을 때, 세 아이와 부모는 모두 노스 쇼어 집에 있었지만 불을 끌 수 없었고, 이제 거의 모든 소지품을 잃은 채 크리스마스를 맞이하고 있다.

소방관들은 금요일 오후 4시 15분에 화재 신고가 접수된 후, 오클랜드 카운실 평가 300만 달러 가치의 Beechwood Ave에 있는 주택에 10분 이내에도착했다. 그러나 화재의 규모가 엄청나게 컸기 때문에 더 많은 소방팀을 불러야 했다.

이름을 밝히고 싶어하지 않은 아이들 아버지는 당시 두 자녀가 밖에서 놀고 있었고 자신은 막내와 함께 라운지에 있었다고 말했다. 그가 부엌에 들어갔을 때 식기세척기에서 연기가 쏟아져 나오는 것을 보았다. 그는 확인하기 위해 식기 세척기를 열고 하단 트레이를 꺼냈는데 바퀴가 녹아내리고 있었다고 말했다. 그리고, 식기세척기 아래를 자세히 살펴보니 뒤쪽에서 불꽃이 타오르는 것을 볼 수 있었다.

그는 주전자 물로 불을 끄려고 했지만, 그 위에 식기 세척 세제와 같은 난연성 세제가 있는 것 같았다고 말했다. 호스를 연결하려고 했지만 그 단계에서는 연기가 너무 많아서 숨을 거의 쉴 수 없었고 이미 엄청난 양의 연기를 흡입하고 있었다.

아이들의 어머니는 부엌 문을 닫을 수 있었고 소방관들은 나중에 이것이 집의 다른 부분으로 확산되는 것을 막고 소방관들이 화재를 진압하는 것을 더 안전하게 만드는 데 도움이 되었다고 말했다.

이번 화재를 겪은 가족 모두는 큰 충격에 빠졌다. 아이들은 울고 있었고 처음에 약간의 연기를 본 순간부터 모든 것이 너무 빨리 확대되었다고 말했다.

불이 난 다음날에 그 가족은 구할 수 있는 모든 소지품을 차에 실었지만, 불이 닿지 않는 집 반대편에 보관된 전자제품, 의류, 물품까지도 연기와 재로 손상되었다.

이 가족은 주택 및 물품 보험에 가입되어 있지만 잃어버린 물건에 대한 비용은 보장 범위보다 수만 달러 더 비쌀 것이라고 생각하고 있다.

부엌 안은 완전히 타버렸고 집 전체에 재가 떨어졌다. 연기 냄새는 엄청나게 강했다. 

이 가족은 이제 크리스마스 기간 동안 부부의 부모님 집으로 가서 머물 것이라며, Rothesay Bay 커뮤니티의 도움에 감사하다고 말했다.

아이들의 어머니는 집에 불이 났을 때 엄청난 사람들이 모였으며 그 중 많은 사람들이 돈과 음식을 제공하고 방이나 침대와 같은 소지품을 제공하기 위해 들렀다고 말했다. 그녀는 가족들이 항상 그 곳에서 사는 것을 좋아했는데 더 이상 그 곳에 살지 못해서 속상하다고 말했다.

"불길, 너무 빨리 확산될 수 있다"

부부는 이 일이 너무 빨리 일어날 수 있다는 경고 외에는 명확한 안전 메시지가 없다고 말했다.

아이들 아버지는 연기 경보기가 울리기 전에 불길이 번졌다고 전했다. 그는 식기 세척기를 꺼낼 수 있었다면 밑에 있는 불길에 접근할 수 있어서 초기에 불을 끌 수 있었을 것이라고 말했다.

그는 불이 시작된 것이 정확히 무엇인지 확신하지 못하지만 불길이 식기세척기 안이나 근처에서 시작되었다며, 배선에 먼저 불이 붙은 것인지, 식기세척기가 뜨거워져 오작동을 일으키고 배선에 불이 옮겨 붙은 것인지 모르겠다고 말했다.

아이들 어머니는 그것이 전기 화재였다는 사실 때문에 통제하기가 너무 어려웠다고 말했다.

소방대원들이 빨리 도착했지만, 호스를 꺼내고 화재를 진압할 준비가 되었을 때 집은 이미 큰 불길에 휩싸였다.

이 가족들은 큰 충격을 받았으나 비극을 받아들이려고 노력하고 있으며, 대처할 수 있다고 생각되기 때문에 도움을 요청하는 온라인 기부사이트 Givealittle 페이지를 시작하지 않을 것이라고 말했다.