Accident and HealthCare는 타우랑가 CBD 중심부에 위치한 긴급 진료 클리닉으로 별도의 예약 없이 오전 8시부터 오후 8시까지 매일 영업한다. 긴급 진료 클리닉에서는 급성 의료 문제나 사고가 발생한 환자를 치료할 수 있고, 센터 내에서 X-Ray를 통해 골절 등을 진단하고 치료할 수 있다.

타우랑가의 유일한 근무 시간 외 진료소인 Accident and HealthCare는 자금 투입이 필요하기 때문에 일부 환자에 대한 비용을 인상해야 하는 어려운 결정을 내려야 했다고 1News에서 전했다. 가족 소유의 2nd Avenue Health Centre 사업 관리자인 데이브 길버트는 보건부(Te Whatu Ora)가 보조 지원금 인상을 거부한 이후 다른 선택의 여지가 없다고 말했다.

그는 이 헬스 센터에서는 6세 미만 어린이는 무료였지만 이제는 $50의 요금이 부과되고, 6~13세 어린이도 마찬가지라고 전했다. 14~17세 청소년은 주간 $65에서 $115, 근무 시간 이후에는 $135로 인상된다.

데이브 길버트는 불행하게도 Te Whatu Ora로부터의 자금 조달이 충분치 않아 진료비를 올려야 했고, 수년 동안 자금 조달에 아무런 변화가 없었다고 말했다.

Te Whatu Ora(보건부)는 1News에 보낸 성명에서 최근 Accident and Healthcare에서 제기된 우려 사항을 인지하게 되었다고 말했다.

보건부는 WBOPPHO(Western Bay of Plenty Primary Health Organisation)가 계약자로서 협상 관리를 담당한다고 전하며, 보건부에서는 14세 미만 어린이에게 무료 GP 방문을 계속 제공하고 양측이 장기적인 옵션을 모색하는 것을 Accident and Healthcare와 합의하도록 요청했다고 말했다.

보건부(Te Whatu Ora) 그룹 매니저 마이클은 긴급 치료 및 근무 시간 외 서비스에 대한 전국적인 검토가 시작되고 있다고 말했다.

그는 검토를 통해 지역 사회에서 갑작스러운 치료 상황에 대응하는 상호 의존적 서비스가 어떻게 작동하고 있는지, 그리고 서비스 취약성 및 비용 압박의 주요 영역을 살펴보는 것을 포함해네트워크를 강화하기 위해 수행해야 할 작업이 무엇인지 살펴볼 것이라고 말했다.

전국에는 100개 이상의 긴급 진료 및 근무 외 서비스 의료 제공자가 있으며, 이들 중 대부분은 인력 및 비용 압박에 직면해 있다.

Western Bay of Plenty Primary Care Providers Inc(WBOPPHO)의 루크 박사는 만약 Accident and Healthcare가 문을 닫는다면 아이들뿐 아니라 사람들이 응급실로 가거나 1차 진료를 받아야 하기 때문에 훨씬 더 큰 문제가 될 것이라고 말했다.

루크 박사는 아이들에게 비용을 청구하는 문제로 직원들이 어려움을 겪을 것이라며 일차 진료에 대한 추가 투자가 필요하다고 말했다. 그는 긴급 치료 시설 없이는 이렇게 큰 센터를 운영할 수 없다며, 직원을 유치하고, 간호사에게 마땅한 급여를 지급하고, 의사를 채용하는 등 운영을 계속하려면 비용이 든다는 점을 인식해야 한다고 덧붙였다.

루크 박사는 또한 의료 자금 조달에 절대적으로 위기가 있으며 긴급한 조치가 필요하다고 말했다.

한편 Accident and HealthCare 사업 관리자인 데이브 길버트는 환자들에게 왜 비용이 증가했는지 설명하고 사업의 생존 가능성과 이에 의존하는 사람들에 대한 우려를 설명하는 레터를 보낼 것이라고 말했다.

Accident and HealthCare는 1993년 문을 연 이래로 Bay of Plenty의 응급 케어 클리닉에서 가장 큰 규모의 병원으로 발전했다고 홈페이지에서 밝히고 있다.

홈페이지에 따르면, 이 진료소는 긴급하게 치료를 받아야 하지만 당일 의사와 예약을 할 수 없는 환자들이 병원 밖에서 치료를 받을 수 있는 일반 진료실과 타우랑가 병원 응급실 사이의 공백을 메우기 위해 설립되었다.

1994년 당시 이 진료소에는 의사 3명, 간호사 5명, 행정 직원 6명이 근무했다. 현재는 긴급 진료 의사, 일반 진료의, 전문 간호사, 실무 간호사, 의료 보조원 및 행정 직원을 포함하여 70명이 넘는 직원이 근무하고 있다.

이 진료소는 긴급 진료 인증을 받았기 때문에 장비, 직원 배치 및 정책의 표준을 설정하고 확인하는 Royal College of Urgent Care의 긴급 진료 표준에 대해 평가를 받았다고 홈페이지에서 밝히고 있다.