웰링턴 지역 병원의 여성 건강 서비스는 너무 큰 압력을 받고 있어 GP에게 암이나 그에 상응하는 긴급한 상황이 의심되지 않는 한 전문의 환자 진료 의뢰를 중단하라고 지시했다고 RNZ에서 보도했다.

전문의들과 가정의들은 전국적으로 병원 서비스가 점점 더 압도되면서 이것이 여러 병원 부서에서 일반적인 관행이 되고 있다고 말했다.

거의 3개월 11주 동안 웰링턴의 공공 시스템에서 산부인과 의사를 만난 여성 환자는 암이 의심되는 사람, 입원이 필요한 극심한 골반 통증, 출산 후 새로운 변실금 사례 또는 산부인과로 인한 기타 심각한 질환을 앓고 있는 여성으로 작은 리스트에 해당해야만 가능했다.

지난 7월 웰링턴의 여성건강서비스(Women's Health Service)가 해당 지역의 모든 GP에 보낸 서한에는 의사 공석으로 인해 적시에 진료를 제공할 수 있는 능력을 넘어서는 상당한 수요에 직면하고 있으며, '다시 긴급으로만 의뢰를 제한' 하고 있다고 전했다. 

지난해 3월부터 8월까지 6개월 동안 산부인과 진료도 '긴급' 사례에만 국한되었다.

웰링턴 지역 병원에서는 RNZ의 인터뷰 요청에 응할 수 있는 사람이 아무도 없었지만, 병원 및 전문 서비스 담당 이사 대행 제이미는 부분적으로 4명의 후배 의사 공석으로 인해 병원이 상당한 환자 수요를 감당하기 힘든 상황에 놓여 있다고 말했다. 병원에서는 첫 번째 전문의 예약 지연이 환자에게 미치는 영향을 높이 평가하며, 우선적으로 2주 이내에 확인해야 하는 의뢰에 초점을 맞추고 있고, 긴 환자 대기 명단을 관리하기 위해 여러 조치를 취하고 있다고 전했다.

여기에는 이미 긴급 진료 의뢰를 위해 예약된 환자를 재심사하고, 직원이 허용되는 대로 추가 진료소를 운영하고, 후속 진료 예약을 일시 중지하고, 일부 서비스를 제공하기 위해 GP를 이용하는 것이 포함되었다.

이번 주에 새로운 진료소가 시작되어 일부 환자를 동일한 예약으로 진료하고 치료할 수 있게 되었다.

산부인과 공식 발표 전에도 모든 병원 부서, 거절 환자 수 증가

포리루아 GP 브라이언 베티 박사는 산부인과에 대한 공식적인 발표가 있기 전에도 그와 그의 동료들은 모든 병원 부서의 평가에서 거절당한 환자 수가 크게 증가하는 것을 발견했다고 말했다.

고관절 교체가 필요한 한 환자는 전문의가 수술이 필요하다고 했지만, 병원에서는 그 수술을 수행할 능력이 없다고 레터로 거부했다. GP 브라이언 박사는 다시 그 환자를 전문의에게 보내기 위해 의뢰했지만, 전문가를 다시 만나기 위해 대기자 명단 맨 끝으로 위치했고, 이 문제에 대해 약간의 순환 작업이 진행되고 있다고 말했다.

General Practice New Zealand 의장인 브라이언 베티 박사는 수천 명의 환자와 의사가 이러한 무의미한 대기 패턴에 갇혀 있다고 말했다. 이로 인해 환자는 시간과 비용 측면에서 비용이 많이 들고 GP에 더 많은 작업이 쌓여 동일한 환자에 대해 동일한 양식을 계속해서 작성하게 된다. 브라이언 박사는 이미 수술에 대한 전문의의 평가를 받은 환자가 왜 전문의를 다시 만나러 다시 가야 하는지 궁금하다고 말했다.

타우랑가 GP, 웰링턴과 비슷한 제한 권고 받아

타우랑가 의사이자 GP 대학의 의료 책임자인 루크 브래포드는 병원 서비스가 종종 대기자 명단을 관리하는 방법으로 새로운 의뢰를 제한하거나 중단한다고 말했다.

때때로 타우랑가에서도 웰링턴의 산부인과처럼 긴급한 환자만 전문의 의뢰를 하라는 제한 권고가 나왔다고 말했다.

전국적으로 암이 아닌 양성 질환 치료에 어려움 겪어

산부인과 전문의이자 산부인과 대학 차기 회장인 오클랜드 산부인과 의사 질리언 깁슨은 전국적으로 암이 아닌 모든 양성 질환을 치료하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다.

질리언 깁슨 의사는 암 치료가 필요하거나 암이 의심되는 여성은 확실히 우선순위에 있으며 이는 논쟁의 여지가 없지만, 서비스에 대한 제약으로 인해 암이 아닌 양성 산부인과 질환의 치료가 매우 제한된다고 말했다. 양성이라고 해서 극도로 고통스럽고 장애를 일으키는 상태가 아니라는 의미는 아니라고 덧붙였다.

골반통, 요실금, 자궁내막증, 불임 및 기타 문제를 겪고 있는 여성들은 곤경에 처해 있다고 그녀는 말했다. 더욱이 '여성 건강'은 다른 모든 외과 전문 분야와 마찬가지로 자원 등을 놓고 경쟁해야 했다.

질리언 깁슨은 새로운 Pae Ora Healthy Futures 법안에 처음으로 여성 건강 전략이 포함되었지만 이를 뒷받침해야 한다며, 필요한 것은 자원이 공평하게 공유되도록 보장하는 국가 전략이라고 말했다.

피부과, 수십 년 전부터 의사 부족

피부과는 수십 년 전부터 엄청난 지역적 불평등이 있었던 또 다른 전문 분야였다. 피부과학회 대변인인 미들모어 병원 전문의 폴 자렛은 일부 지역에는 공공 피부과 서비스가 전혀 없다고 말했다.

이상적인 비율은 인구 80,000명당 피부과 전문의 1명이지만, 현재 뉴질랜드의 공공 피부과 전문의는 인구 250,000명당 약 1명에 불과하며 이는 충분하지 않다고 폴 자렛은 지적했다.

폴 자렛은 존재하는 서비스는 수요를 충족하기 위해 애쓰고 있으며 직원 수가 부족한 경우 해당 서비스는 빠르게 압도되어 소진으로 이어진다며, 이것이 현재 공중 보건 시스템이 직면하고 있는 광범위한 어려움의 축소판이라고 생각한다고 밝혔다. 습진과 같은 심각한 염증성 질환을 앓고 있는 많은 환자들은 병원에 입원할 때까지 치료를 받지 못했고, 대규모 감염으로 인해 치료 비용이 엄청나게 많이 들었다고 그는 말했다.

폴 자렛은 지역사회에 합당한 수준의 진료를 제공할 수 없을 때 모든 전문가는 매우 스트레스를 받고 매우 불편해진다고 덧붙였다.

급여를 받는 의료전문가협회(Association of Salaried Medical Specialists)는 테왓투오라(Te Whatu Ora)와의 급여 분쟁과 파업이 진행 중인 가운데 1,700명의 컨설턴트 부족으로 인해 공석이 발생하고 남은 사람들에게 더 많은 압력이 가해지고 있다고 말했다.

시술 필요 평가 환자, 시간이 걸려도 대기자 명단에 올라야 한다.

한편, GP들은 충족되지 않은 필요의 실제 수준을 아는 사람은 아무도 없었다며, 그로밋(Grommets)이 필요해서 들을 수 없는 어린이들, 백내장 수술이 필요해서 일을 포기한 사람들, 고관절 교체를 기다리다가 결국 치료를 받게 되는 노인 등이 있다고 말했다. 

타우랑가 의사이자 GP 대학의 의료 책임자인 루크 브래포드는 GP들이 이 환자들의 시스템에는 가시성이 없다고 오랫동안 주장해 왔다고 말했다. 그는 기준이 바뀌었기 때문에 대기자 명단에 추가되지 않거나 긴 명단에 이름을 올리기 어렵다는 것을 알기 때문에 GP의 추천조차 받지 못하는 사람들이 있다고 말했다.

포리루아 GP 브라이언 베티 박사는 시술이 필요하다고 평가된 환자들은 아무리 시간이 걸리더라도 대기자 명단에 올라야 한다며, 이에 대해 투명하게 밝혀야 한다고 말했다.