앤드류 리틀 이민부 장관은 내부 고발자가 혐의를 제기한 후 공인 고용주 취업 비자 제도의 절차를 검토할 것이라고 말했다.

목요일 오후 5시 직후 브리핑에서 앤드류 리틀 장관은 기자들에게 화요일 밤 내부 고발자로부터 익명의 편지를 받았다고 말했다. 익명으로 제보된 주장에는 고용주에 대한 일부 확인이 이루어지지 않았고 직업 확인 프로세스의 일부가 이루어지지 않았다는 것이었다.

앤드류 리틀 장관은 공공서비스위원회와 기업혁신고용부와 그것에 대해 이야기를 나누었다며, 익명이었음에도 불구하고 편지에는 충분한 내용이 있었기 때문에 특히 공인 고용주 취업 비자 신청이 철저히 수행되고 있는지를 조사하고 있다고 밝혔다. 

그는 해외에서 발생하는 잠재적인 사기 행위는 검토 대상에 포함되지 않을 것이라고 전했다.

이번 주 초 뉴질랜드 이민국은 과밀 주택에 살면서 실직한 인도와 방글라데시 이주 노동자 115명에 대한 처우에 대한 조사가 시작됐다고 밝혔다.

지난 일요일 사우스 오클랜드 교외 파파쿠라에 있는 침실 3개짜리 집에서 40명의 남성이 비좁은 공간에서 굶주린 채 발견된 후에 대대적인 조사가 진행되고 있다.

기업혁신고용부(MBIE)는 이번 조사가 뉴질랜드 이민성의 컴플라이언스 팀이 주도했다고 밝혔다.

MBIE는 공무원들이 상당한 돈을 지불했다고 말하는 공인 고용주 취업 비자로 도착한 노동자들과 이야기를 나눴다고 말했다. 이 노동자들은 돈을 받고 일을 시작하기 위해 몇 달을 기다리고 있었다.

이민부는 영향을 받은 근로자들이 오클랜드 전역의 6채 집에서 과밀하고 비위생적인 환경에서 살고 있다고 말했다.

올해 초, 적어도 100명의 이주 노동자들이 해외 에이전트에게 승인된 고용주 취업 비자를 위해 수천 달러를 지불한 후 고용주에 의해 해고된 것으로 신고되었다.

당시 뉴질랜드 이민국은 수십 개의 회사가 조사를 받고 있다고 말했다.

공공 서비스 위원회(The Public Service Commission)는 전직 고위 공직자일 가능성이 높은 검토자를 임명해 조사를 진행할 것으로 알려졌다. 

작년 7월에 발표된 Accredited Employer Work Visa 제도는 약 27,900개의 승인된 고용주에서 거의 81,000개의 비자를 승인했다. 

그러나 비판론자들은 근로자를 최대 3년 동안 한 고용주에 묶어 두는 등의 조건이 이주자들을 착취에 노출시킨다고 말한다.

앤드류 리틀 장관은 아직 이 제도에 대한 확신이 있지만 인가 및 직업 확인 절차에 대해 의회 서비스 커미셔너인 Peter Hughes를 통해 확인을 요청했다고 말했다. 앤드류 리틀 장관은 휴즈에게 보낸 편지에서 이것은 심각한 우려 사항이라고 말했다. 

엔젯 헤럴드는 비자 체계와 관련된 문제와 착취의 피해자인 이민 고문 및 이민자의 우려 사항, 해외에서 취업 비자를 "판매"하는 이민자에 대해 광범위하게 보도했다.

뉴질랜드 이민국 대변인은 115명의 인도 및 방글라데시 이민자들과 이야기를 나눴으며 그들이 도착했을 때 취업을 약속받고 뉴질랜드에 왔다는 것을 알게 되었다고 말했다. 이 이민자들 개인은 비자와 일자리를 위해 상당한 금액을 지불했다고 밝혔지만 대부분은 여전히 유급 일자리를 기다리고 있었다. 일부 개인은 몇 달 동안 뉴질랜드에 있었고 일부는 최근에 도착했다.

개인을 뉴질랜드로 데려온 고용주에 대한 조사가 계속되고 있지만 이 사건과 관련된 여러 사람과 회사가 있다고 이민부는 전했다. 이민부에서는 최우선 순위로 이주자들이 있는 각 주택에 음식, 물, 전기가 있는지 확인하고 돌봄과 지원을 제공할 수 있는 지역 기관과 연결하는 것을 포함하여 이 모든 개인의 건강과 복지를 보장하고 있다고 말했다.

뉴질랜드 이민국을 포함하는 기업혁신고용부(MBIE)는 개인이 선택할 수 있는 옵션을 이해하도록 돕기 위해 개인과 협력했고, 여기에는 Migrant Exploitation Work Visa 신청, 새로운 고용주와의 취업 또는 적절한 퇴사 준비가 포함될 수 있다.

이민부는 또한 사건과 관련된  비자 소지자에게 연락하여 추가 연락을 받을 때까지 여행하지 말라고 알렸다.

MBIE의 Carolyn Tremain 최고 경영자는 독립적인 검토를 지지하며 이주 착취의 기회를 제거하는 것이 중요하다고 말했다.