각 지역 카운실에서는 새 회계연도에 인상된 비용을 채택함에 따라 전국적으로 장례 비용이 증가했다. 그러나 장례식 비용 증가는 모든 지역의 카운실에서 동일하게 인상되지는 않았다.  

장례 비용; 타스만은 $2,650, 넬슨 $4,283

장례 비용은 남섬 타스만에서 거의 18% 인상된 $2,650이며, 인근 넬슨에서도 비슷한 20% 인상되었지만 도시 주민들은 거의 62% 더 많은 $4,283를 지불해야 한다.

두 비용 모두 매장지 가격과 2023/24 회계 연도의 매장 가격, 묘지의 지속적인 유지 관리 비용을 포함한다.

장의사협회(Funeral Directors Association)의 질리언 회장은 최근 생활비 인상으로 인해 많은 사람들이 느끼는 재정적 부담이 가중되고 있으며, 매장 및 화장 비용은 장례식 비용의 가장 큰 요소 중 하나이므로 매년 비용이 급증하면서 장례식 비용이 갑자기 엄청나게 비싸 보인다고 말했다. 그녀는 높은 장례 비용이지만 저소득층 가정을 위한 옵션을 선택하여 장례를 치를 수 있지만, 그 과정에서 부담을 느낄 수 있다고 덧붙였다.

질리언은 많은 가족에게 문화적 또는 종교적 이유로 매장이 장례에 있어서 선호되는 옵션이라는 것을 알고 있다고 말했다.

높은 장례 비용, 일부 가족에게는 부담

Nelson-Tasman의 Simplicity Funerals 매니저인 안나는 가족들이 장례 비용이 부담이 되어 장례식자의 차량을 이용하지 않고 가족의 차량을 사용하여 공동 묘지나 화장터로 시신을 수송하는 등으로 선택할 수 있는 옵션 내에서 해결하려는 경우가 있다고 전했다.

장례 비용의 42%는 시의회 비용

넬슨의 또다른 지역 장례 식장인 Shone and Shirley의 소유주인 알라스테어는 장례 비용의 42%가 시의회 비용이라고 말했다. 반면 2016년에는 28%였다.

그는 장례 업계에서는 가족들이 경제적 어려움에 빠지지 않도록 비용을 가능한 한 낮게 유지해야 한다는 압박을 받고 있다고 말했다. 그러나 사업에 대한 이자율은 여전히 상승하고 있으며 모든 것이 여전히 상승하고 있기 때문에 장례 업계는 그에 대한 비용 지불을 해야 한다며, 장례식 비용이 높아진다고 해서 그 돈을 모두 장례 식장에서 가져가는 것은 아니라고 말했다.

10%만 매장지 미리 구입 

알라스테어는 가족들이 돈을 절약하기 위해 매장지를 미리 구입하도록 제안했다. 2020/21 회계연도에 넬슨에서의 매장을 위한 비용은 $2,605였으며 이후 올해 회계연도의 $4,283로 64.4% 증가했다. 2021년 타스만의 매장지 비용은 $1,266달러였지만 올해는 38% 증가한 $1,750이다. Shone and Shirley 장례식장 고객의 약 10%만이 장례 비용이나 매장지를 미리 지불했다.

Simplicity Funerals 장례식장 매니저인 안나는 또한 장례식 비용을 미리 지불하는 사람들이 증가하는 것을 보았지만 장의사가 제3자 비용을 처리할 수 없기 때문에 이것이 비용을 줄이는 데 항상 성공적인 것은 아니라고 말했다. 그는 그럼에도 사망 시 모든 것을 분류하고 기록해 두었다는 사실을 알면 확실히 사람들이 마음의 평화를 얻을 수 있다고 덧붙였다.

비용 때문에 매장에서 화장 선택, 거의 없지만...

알라스테어는 매장 비용이 상승함에 따라 매장 비용을 알게 된 후 화장으로 마음을 바꾸는 사람을 개인적으로 본 적이 없지만, 어떤 사람들에게는 일어날 수 있는 일이라고 말했다.

화장 비용을 제외한 넬슨의 유골과 유골 매장 비용은 $1,092달러에 불과하다. 타스만에서는 이 비용이 $800이다.

넬슨에 있는 Simplicity Funerals 장례식장 고객의 약 75%가 매장보다 화장을 선택했지만 안나는 비용이 증가함에 따라 변화하는 추세를 보지 못했다고 말했다. 만약 어떤 가족이 화장이 아니라 매장을 하기로 결정했다면, 어쨌든 비용이 증가해도 그렇게 될 것이라고 그녀는 덧붙였다.

화장 선택, 재정적 이유보다 다른 이유가...

Shone and Shirley 장례식장의 고객은 약 80%가 화장을 선택했다. 이 장례식장 주인인 알라스테어는 비용이 화장의 만연에 중요한 요소라는 것을 확인할 수 없으며 일부 사람들은 재정적인 문제보다는 화장을 선호하는 감정적, 환경적 이유도 있다고 말했다. 그러나 그는 남섬 아래로 내려갈수록 매장 비율이 증가한다는 점에 주목했다.

그리고 넬슨의 매장지는 타스만의 매장지보다 비싸지만 넬슨은 두 개의 매장지를 보유할 수 있는 반면, 타스만은 지하 수면이 더 높기 때문에 매장지 하나만 보유하고 있다.

안나는 타스만의 Richmond Cemetery에 매장할 계획에서 부부가 함께 묻히기를 원할 경우 배우자를 위해 인접한 매장지를 구입하는 가능성에 대해서도 고객과 논의할 것이라고 말했다. 그녀는 그로 인해 예상치 못한 상당한 추가 비용이 추가될 수 있다고 말했다.

넬슨의 단일 매장지와 매장지 2곳의 비용은 $5,583이지만 넬슨의 매장지 2곳과 매장지의 비용은 여전히 넬슨보다 낮은 $5,300이다.

거주 지역 밖의 묘지 사용에 추가 비용

그러나 이 비용 차이 때문에 인근 지역으로 향하려는 사람들에게는 나쁜 소식이 있다. 거주 지역 밖의 묘지에 거주민을 매장하려면 타스먼에서는 $1750, 넬슨에서는 $2080의 추가 비용이 발생한다.

이는 타스먼에 묻히기를 원하는 넬슨 주민이 $4,400의 비용을 부담해야 한다는 것을 의미한다. 넬슨의 단일 매장 비용인 $4,283달러보다 높은 것이다.

알라스테어는 이 추가 요금이 Summerset 은퇴 마을이 있는 Hill Street North의 주민들에게 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였다. 이 지역은 넬슨보다 Tasman's Richmond에 더 통합되어 있기 때문에 스스로를 Richmond 주민이라고 생각하는 경향이 있다.

넬슨에는 또한 도시의 주요 묘지를 관리하는 전담 직원이 있다. 타스먼은 지역에 12개의 묘지가 있기 때문에 전담 관리자가 없다.

넬슨 매장 비용 40%, 카운실에서 회수

넬슨 시의회의 커뮤니티 서비스 그룹 관리자인 앤드류 화이트는 넬슨의 매장비가 황가레이나 네이피어와 같은 비슷한 규모의 다른 도시와 비슷하지만 비용 인상 결정이 가볍게 내려진 것은 아니라고 덧붙였다. 그는 넬슨 시의회는 전체 매장 비용의 40%를 비용 회수 모델로 운영하고 있다고 말했다.

앤드류 화이트는 올해 의회가 비용 회수 부분을 인상한 것은 사용자가 지불한 금액이 의회의 비용 회수 모델에 부합하고 납세자들이 합의된 금액 이상으로 서비스에 보조금을 지급하지 않도록 하기 위한 것이라고 말했다.  그는 타스만과 공동 지역 공동 묘지가 진행된다면 시간이 지남에 따라 두 위원회 간에 비용 조정이 있을 것으로 예상된다고 덧붙였다.

저소득층 가정, WINZ에서 장례 지원되지만...

저소득 가정을 위한 일부 장례 지원은 WINZ(Work and Income New Zealand)를 통해 가능하지만, 장의사협회의 질리언 회장은 $10,000 이상이 될 수 있는 일반적인 장례식 비용과 비교할 때, $2445.37 비용이 지원된다고 전했다.

장의사 협회는 ACC(Accident Compensation Corporation)가 제공하는 장례 보조금 $7491.95를 예로 들면서, WINZ(Work and Income New Zealand) 장례식 보조금의 인상을 요구하고 있다.

질리언은 최저소득 가정이 아프고 슬퍼하며 사랑하는 사람을 기억하고 싶은 시기에 고액 장례 비용의 고통이 가중되는 것이 안타까운 현실이라고 덧붙였다.

*이 기사는 Local Democracy Reporting에서 보도한 것을 번역한 것이다. Local Democracy Reporting은 NZ On Air를 통해 자금을 지원받는 공익 저널리즘이다.