(위 도표는 입국 비자별 이민자 입국 현황, 2004. 6~2023. 3) 

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올해 3월까지 연간 6만 5400명의 ‘순이민자(net migration gain)’가 발생했다.

이는 지난해 3월까지 기록됐던 연간 마이너스 1만 9300명에서 상황이 완전히 바뀐 것인데, 이처럼 순이민자가 많이 늘어난 데는 2022년 초부터 팬데믹으로 인한 국경 통제가 점차 완화되면서 비시민권자의 입국이 급증했기 때문이다.

이 기간에 집계된 순이민자 통계에서 시민권자는 마이너스 2만 3500명으로 입국보다 출국이 더 많았지만 비시민권자는 8만 8900명의 순이민자를 기록했다.

통계국 담당자는 잠정적으로 집계된 비시민권자의 연간 순이민자 8만 8900명은 팬데믹이 시작됐던 2020년 3월 이전의 최고 수치를 넘어서는 기록적인 연간 순이주자 증가 추세라고 설명했다.

비시민권자 입국자는 연간 13만 3500명에 달했는데 주로 인도와 필리핀, 중국 및 남아프리카공화국 출신이 증가세를 주도했으며 이들 중 63%는 취업 또는 방문 비자로 입국했고 14%만 영주권 비자로 입국했다.

방문 비자 등 임시 비자로 입국한 일부는 이후 비자를 연장했거나 다른 유형의 비자로 전환 또는 영주권을 받았다.

한편 3월까지 연간 마이너스 2만 3500명에 달했던 뉴질랜드 시민권자의 순이민자는 지난 2013년 10월 이후 최대 규모인데, 팬데믹 이전에도 일반적으로 시민권자는 유입보다 유출이 더 많았으며 지난 2012년 2월에는 마이너스 4만 4400명으로 정점을 찍은 바 있다.