사이클론 가브리엘이 지난지 몇 달이 되었지만, 혹스베이의 일부는 여전히 유령 도시와 비슷하다.

일요일 정부는 홍수 피해 지역에 대한 새로운 지원 제공을 발표했다. 

크리스 힙킨스 총리는 교통 관련 작업에 7억 2,500만 달러, 500개 학교 수리나 재개발 또는 이전에 1억 1,700만 달러, 향후 홍수 보호, 농촌 지역 사회 지원, 사업 유지 및 재교육 지원에 1억 5,240만 달러를 투입한다고 발표했다. 총 10억 달러 패키지가 일요일 정부 발표에서 나온 것이다.

크리스 힙킨스 총리는 정부가 복구 노력을 지원하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했다.

그는 사이클론 직후에 피해 지역 커뮤니티의 복구 및 재건을 돕겠다는 몇 가지 약속을 했었으며, 일요일 발표는 그 약속을 이행할 것이라는 추가적인 증거라고 말했다.

그러나 정부의 발표에도 혹스베이에서 가장 큰 타격을 입은 에스크 밸리 거주 주민들에 대한 더 이상 확실성을 제공하지 않았다.

에스크 밸리(Esk Valley)에 거주하는 트리나는 TVNZ과의 인터뷰에서 이전 집으로 돌아가는 것이 가슴 아픈 일이라고 말했다. 그녀는 솔직히 황폐화된 집에서 오래된 기억들이 다시 떠오른다며 간신히 어려운 순간을 참고 있음을 언급했다.

또 다른 거주자인 다니엘은 미래를 예측할 수 없다며, 홍수 피해를 입은 집을 어떻게 복구할 것이며 이 상처를 치유하고 미래를 위한 계획을 어떻게 세워야 할 지를 모르겠다고 말했다.

그는 가장 큰 피해 지역인 에스크 밸리에 대한 지원에 대한 명확함이 없다며, 장관들에게 편지를 썼지만 일반적인 답변 외에는 아무것도 듣지 못했다고 말했다. 또한 정부와 지방 의회, 지역 의회에서 아무 것도 듣지 못했고 정보를 얻기가 정말 어렵다고 덧붙였다.

TVNZ에서는 사이클론 복구 장관인 그랜트 로버트슨에게 그가 여전히 Esk Valley 주민들과 소통하고 있는지 물었다. 

그랜트 로버트슨 장관은 지역 의원들은 그 지역에서 많은 일을 해왔고, 지역 의회와 헤이스팅스 지역 의회도 그 지역에서 많은 일을 해왔지만 다시 한 번 좌절감을 인식한다고 말했다. 그는 Esk Valley의 사람들이 원하는 것은 무슨 일이 일어날지 정확히 아는 것인데 그랜트 로버트슨 장관도 그것을 알고 싶다며 정부가 확실성을 제공하는 방식으로 그들과 소통하기를 원하고 있으며 함께 해야 한다고 말했다.

그랜트 로버트슨 장관은 예산에 포함될 것은 사이클론의 영향을 받는 커뮤니티를 분명히 포함할 뉴질랜드의 더 광범위한 인프라에 관한 자금이라고 덧붙였다.

사이클론 가브리엘로 인해 큰 피해를 입은 에스크 밸리 지역은 폭풍우가 지나간 후 삶의 터전이 폐허화된 모습이 사진으로 알려졌다. 범람한 물에 진흙이 주택의 거의 절반 높이까지 차오른 사진을 사람들에게 큰 충격을 주었다.

에스크 밸리 지역을 재건하여 사람들이 살 수 있을 지에 대해 회의적인 시선을 보내는 역사학자도 있었다. 

에스크 밸리 지역 홍수, 과거에도 큰 피해 발생

역사가이자 헤이스팅스 지역 의원인 마이클 파울러는 에스크 밸리의 홍수 역사에 대해 엔젯 해럴드와 인터뷰했다. 그는 많은 사람들이 그 지역이 과거에 홍수 피해를 입었던 곳임을 몰랐을 것이라고 말했다.

사이클론 가브리엘 이후 Esk Valley에서 본 사진과 정보를 바탕으로 마이클 파울러는 이번 홍수가 1938년보다 더 심했다고 말했다.

헤이스팅스 지역 의회 대변인은 지난 2월 기준으로 사이클론 가브리엘로 인해 78채의 주택에 빨간 스티커가, 643채의 노란 스티커가 붙었다고 말했다. 빨간색과 노란색 스티커가 붙은 집 중 빨간색 23채와 노란색 53채는 Eskdale과 Bay View 지역에만 있었다.

1938년 대홍수, 사람들은 기억 못할 수도

에스크 밸리의 마지막 대홍수는 1938년에 일어났고 세대는 역사를 망각하는 경향이 있다고 말했다.

2018년 돌발 홍수, 약 80채 주택 손상

지난 2018년 돌발 홍수가 Esk Valley를 강타한 후 마이클 파울러는 Hawke's Bay Today에서는 관련 기사를 올렸다.

Hawke's Bay Today는 2018년에 24시간 동안 최대 329mm의 비가 내렸고 대부분 Esk Valley와 Rissington에 있는 약 80채의 집이 손상되고 철도가 유실되었으며 일부 도로는 몇 주 동안 수리 작업이 필요했다고 보도했다. 

2018년 기사에서 1938년 홍수가 지역 전체에 미친 영향에 대한 마이클 파울러의 성찰은 2023년 또다른 대홍수에 대한 선견지명이 있었다.

그는 이 지역에 400-510mm의 비가 내렸고 집들이 약 3m의 실트(진흙)에 파묻혔다고 썼다. 네이피어는 투태쿠리 강을 가로지르는 와이탕이 다리가 중앙에서 침몰하고 혹스베이에 있는 54개의 다리를 교체해야 함에 따라 고립되었다. 가축 사체는 다음 날 해변으로 밀려왔다.

1938년 홍수로 인한 사망자 수는 마이클 파울러의 연구나 NIWA의 역사적 기상 이벤트 카탈로그(Historical Weather Events Catalogue)에서 참조한 출처로는 확인할 수 없다.

1938년보다 훨씬 이전인 1897년에는 오클랜드 스타(Auckland Star)가 폭우로 인해 네이피어 근처의 저지대가 물에 잠겼다고 보고하면서 지역 전체에 걸쳐 훨씬 더 심각한 홍수가 발생했다. 에스크 강(Esk River)과 모하카 강(Mohaka River)이 범람하여 셀 수 없이 많은 가축이 쓰러졌고 잔해물이 떠내려갔으며, Pētane(현재의 Bayview)에서 Taupo까지의 도로를 따라 있는 모든 다리가 무너졌다.

Niwa의 역사적인 기상 이벤트 카탈로그에 따르면 2시간 30분 동안 292mm의 비가 내렸고 혹스베이에서 최대 15명의 사상자가 발생했을 가능성이 있으며 Tukituki, Ngaruroro 및 Tutaekuri 강의 상류에서 30시간 동안 533mm 강우량이 보고되었다. 총 피해액은 £150,000, 오늘날 가치로 $34,309,472로 추산되었다.

사이클론 볼라는 이 지역에도 영향을 미쳤다. Niwa는 Esk River에서 Kotemaori까지 30,000ha의 땅이 그 여파로 침식과 침전으로 매우 심각한 영향을 받았으며 25채의 집과 10명의 과일 따는 사람들이 대피했다고 기록했다.

마이클 파울러는 규모에 영향을 미치거나 Esk Valley의 홍수에 기여할 수 있는 요인에는 홍수로부터 보호를 덜 받는 삼림 벌채와 기후 변화가 포함된다고 말했다.

그는 홍수로 인해 다시 황폐화되는 경우에만 동일한 방식으로 동일한 위치에 건설하는 것은 무의미하며 Esk Valley와 같은 장소에서 건물을 보장하는 것이 어렵거나 불가능할 수 있다고 말했다.

그는 카운실을 대표해 말할 수는 없지만 역사적으로 기후 변화의 영향 이전에도 홍수가 목숨을 앗아가고 재산에 영향을 미쳤던 장소를 재건할지 여부에 대해 개인적으로 어려운 결정이 필요할 것이라고 생각한다고 의견을 밝혔다.