한 건강 옹호 단체는 자궁경부 검진 프로그램(NCSP: National Cervical Screening Program)의 우선 순위 그룹에서 아시아 여성을 제외하는 것은 잘못된 방향으로 나아가는 단계라고 지적했다. 

여성건강협의회(FWHC:Federation of Women's Health Councils)는 테 와투 오라(Te Whatu Ora)의 국립 공중 보건 서비스(National Public Health Service)에 "아시아 여성들이 국립 자궁 경부 검사에서 제외되었기 때문에 7월부터 무료 자궁 경부 검사를 받을 자격이 없음"을 알릴 것을 촉구했다. 

이 단체는 최근 NSU(National Screening Unit)와의 회의에서 아시아 여성을 정의에서 제외하기로 한 결정이 꽤 오래 전에 내려졌다는 것이 확인했고, 이 결정은 자궁경부암의 관점에서 결과를 고려한 Clinical Oversight Group이 수행한 작업에 의해 알려졌다. 여성건강협의회(FWHC) 바바라 롭슨 공동대표는 이 결정이 공개 조사를 통과할 것이라고 확신했다며, "그렇다면 아시아 여성들에게 더 늦기 전에 그 사실을 알릴 필요가 있다"고 말했다.

바바라 롭슨 공동대표는 그동안 아시아 여성이 마오리, 태평양 여성과 함께 우선 순위였으며 아시아인이 태평양 여성(올해 2월 각 코호트당 40,000명)만큼 많은 시기에 이러한 움직임은 이치에 맞지 않는다고 말했다. 

바바라 롭슨 공동대표는 아시아 여성들이 현재 진행 중인 결정에 대해 정보를 받고 결정에 대한 정당성을 제공받아야 한다고 강조했다.

그녀는 National Screening Unit이 결정을 알렸을 수 있는 Clinical Oversight Group의 보고서와 함께 아시아 여성에게 결정을 공개할 의무가 있다고 말했다.

또한 바바라 롭슨 공동대표는 NSU(National Screening Unit)에서 아시아 여성들에게 이 정보를 계속 제공하지 않는 것은 현명하지 못한 일이며, 잠재적으로 비생산적인 반발과 신뢰 상실의 위험이 있다고 지적했다.

그녀는 검사 프로그램이 정부에서 전액 지원된다면 이것은 피할 수 있다고 말했다.

다른 사람들과 함께 그녀의 그룹이 수년 동안 이것을 옹호해 왔지만 결코 결론을 내리지 못했다고 말했다.

그녀는 모든 사람이 자금을 충분히 지원받을 수 없다면 더 많은 여성이 무료 검진을 받을 수 있도록 노력하고 있다며, 난민 여성과 재정적 어려움을 겪고 있는 다른 사람들이 프로그램에 포함되어야 한다고 덧붙였다.

자궁경부암은 예방하기 가장 쉬운 암 중 하나이며, 이를 조기에 감지하기 위해서 뉴질랜드에서는 자궁경부 검사 프로그램을 실시하고 있다. 성생활을 한 적이 있는 25세에서 69세 사이의 모든 여성은 정기적으로 3년 마다 자궁경부암 검사를 받아야 하며, 정기 검진을 통해 자궁경부암을 예방할 수 있는 방법과 그 내용에 대해 자세한 정보를 받을 수 있다.

자궁경부 검진 프로그램(NCSP: National Cervical Screening Program)이 1990년에 시작된 이후 자궁경부암 발병률은 약 50% 감소했다. 2017년 자궁경부암 발병률은 여성 10만 명당 6.1명이었다.

또한 NCSP가 시작된 이후 자궁경부암 사망률이 약 60% 꾸준히 감소했다. 2016년 자궁경부암 사망률은 여성 100,000명당 1.7명이었다.

2023년 7월부터 자궁경부 선별 검사의 변화

2023년 7월부터 자궁경부 선별검사의 1차 검사가 인유두종바이러스(HPV) 검사로 변경되며 자가 검사가 가능하다. 새로운 스크리닝 방법은 인유두종 바이러스(HPV)의 존재를 테스트한다. 약 5명 중 4명은 일생 중 한 번은 HPV 감염을 경험한다. HPV에는 다양한 유형이 있으며 일부는 자궁경부암으로 이어질 가능성이 더 높다.

대부분의 사람들에게 HPV 감염은 2년 이내에 저절로 사라진다(특히 30세 미만의 경우). 여성들은 HPV 감염자인 것을 스스로 모를 수도 있으며 때로는 지속적인 감염이 되어 추가 추적이 필요할 수 있으고 때로는 자궁경부암을 예방하기 위한 치료가 필요할 수 있다.

여성들은 새로운 기본 선별 검사가 도입되면 몇 가지 변화를 느낄 수 있다.

여성은 자가 테스트를 선택할 수 있다. 질 면봉은 선별 검사를 위해 의료 서비스 제공자를 방문할 때 여성이 개인적으로 직접 채취하거나 원하는 경우 임상의가 채취할 수 있다. 검경 검사(이전에는 도말 검사로 알려진 검사에 사용됨)는 새로운 HPV 검사에 필요하지 않다.

여성은 HPV 검사가 음성이면 향후 5년 이내에 자궁경부암으로 이어질 수 있는 비정상 세포가 발생할 위험이 매우 낮다는 것을 의미한다고 확신할 수 있다. 이것은 일상적인 자궁경부 검사가 현재처럼 3년마다가 아니라 5년마다 한 번만 필요하다는 것을 의미한다.

여성은 자가 검사를 하는 경우에도 선별 검사를 위해 의료 서비스 제공자와 상의해야 한다. 그러나 Te Whatu Ora – Health New Zealand는 향후 자가 검사 키트가 여성에게 안전하고 잘 작동하는 것으로 확인되면 우편 발송을 포함하여 선별 검사를 더욱 쉽게 이용할 수 있는 방법을 모색할 것이라고 밝혔다.

자가 검사가 가능할 때까지 기다리지 말고 자궁경부 선별 검사를 받는 것이 좋다. 현재 선별 검사(일반적으로 도말 검사로 알려짐)는 임상적으로 안전하며 계속해서 자궁경부암을 줄이기 위한 매우 효과적인 도구이다. 

지난 3년 동안 선별검사를 받지 않은 경우 의사, 개업 간호사 또는 건강 클리닉에 연락하거나 0800 729 729번으로 National Screening Unit에 전화할 것을 권장한다.