WHO는 COVID-19의 등급을 하향하고 "더 이상 국제 공중보건 비상사태 아니다"라고 선포했다.

WHO는 2020년 3월 COVID를 세계적인 유행병으로 규정했고, 유엔 보건당국은 2020년 1월 30일 처음으로 코로나바이러스를 국제적 위기로 선언한 바 있다. 

세계보건기구(WHO)는 2023년 5월 5일 금요일, COVID-19의 등급을 낮추고 더 이상 국제적 보건 비상사태로 규정하지 않는다고 밝혔다.

WHO에서는 COVID-19 팬데믹에 관한 국제 보건 규정(2005) 제15차 비상위원회 회의에 대한 성명서를 통해 이같이 전했다.

심의 세션에서 위원회 위원들은 COVID-19 사망 감소 추세, COVID-19 관련 입원 및 집중 치료실 입원 감소, 제2형 중증급성호흡기증후군 코로나바이러스 2(SARS-CoV-2)에 대한 높은 인구 면역 수준을 강조했다. 위원회의 입장은 지난 몇 달 동안 진화해 왔다. 그들은 SARS-CoV-2((COVID-19))의 잠재적인 진화로 남아있는 불확실성을 인정하면서 COVID-19 대유행의 장기 관리로 전환할 때라고 조언했다.

WHO 사무총장은 현재 진행 중인 COVID-19 대유행과 관련하여 위원회가 제공한 조언에 동의한다고 밝히며, 그는 COVID-19이 이제 더 이상 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)가 아니며, 확립되고 진행 중인 건강 문제로 판단한다고 말했다.

WHO 사무총장은 제안된 임시 권고에 대해 위원회가 제공한 조언을 고려하여 성명서를 발표했다. 

성명서에서 WHO 사무총장은 2023-2025 COVID-19 전략적 준비 및 대응 계획을 고려하여 SARS-CoV-2 대유행의 장기 관리를 위한 상설 권장 사항에 대해 조언하기 위해 IHR 검토 위원회를 소집할 것이며, 이 전환 기간 동안 발행된 임시 권고를 계속 따를 것을 권장했다. 

사무총장은 지난 3년 동안 위원회의 위원장, 위원 및 고문들이 참여하고 조언해 준 것에 진심으로 감사를 표했다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) WHO 사무총장은 화상 회의로 소집된 비상위원회 위원들과 회의를 진행했다. 그는 매주 보고되는 사망 및 입원 건수가 계속 감소하고 있지만, 감시 보고가 크게 감소하고 생명을 구하는 개입에 대한 불평등한 접근이 계속되고 있으며 전염병 피로가 계속 증가하고 있다는 것에는 우려를 표명했다. 

사무총장은 COVID-19의 장기 관리로 전환하는 국가를 위해 고안된 2023-2025년 COVID-19 전략적 대비 및 대응 계획의 발행을 발표했다. 

이 계획은 공동 감시, 지역 사회 보호, 안전하고 확장 가능한 치료, 대응책에 대한 접근 및 비상 조정의 다섯 가지 영역에 대해 국가가 고려해야 할 중요한 조치를 간략하게 설명했다. 

글로벌 위험 평가는 여전히 높지만 주로 감염, 예방 접종 또는 둘 다에 대한 높은 인구 수준 면역으로 인해 인간 건강에 대한 위험이 감소한다는 증거가 있다. 이전에 순환했던 Omicron 하위 계통과 비교하여 현재 순환 중인 SARS-CoV-2 Omicron 하위 계통의 일관된 병독성, 개선된 임상 사례 관리, 이러한 요인들은 대유행이 시작된 이후로 COVID-19 관련 주간 사망, 입원 및 중환자실 입원 건수가 전 세계적으로 크게 감소하는 데 기여했다. 

SARS-CoV-2가 계속 진화하는 동안 현재 순환하는 변종은 심각도 증가와 관련이 없는 것으로 보이는 것으로 WHO에서는 판단했다.

WHO는 글로벌 백신 접종 상태에 대한 최신 정보와 PHEIC 종료 가능성에 대한 고려 사항을 제공했다. 위원회는 전 세계적으로 133억 도스의 COVID-19 백신이 투여되었다는 정보를 받았다고 전했다.

WHO 사무총장이 모든 국가에 발행한 임시 권고

WHO 사무총장은 공황과 방치의 순환이 발생하지 않도록 국가 역량 향상을 유지하고 미래 사건에 대비할 것을 당부했다. 모든 국가에서는 향후 발생에 대한 국가의 대비태세를 개선하는 방법을 고려해야 하고, WHO 지침에 따라 국가 및 하위 국가 사후 조치 검토에서 학습한 내용을 통합하여 호흡기 병원체 대유행 대비 계획을 업데이트해야 한다. COVID-19 대유행으로 악영향을 받은 보건 프로그램을 계속해서 회복해야 한다. 

COVID-19 예방접종을 평생 예방접종 프로그램에 통합한다. 각 국가에서는 WHO 권장 백신을 사용하여 우선 순위가 높은 그룹의 모든 사람들에 대한 COVID-19 백신 접종 범위를 늘리기 위한 노력을 유지하고 커뮤니티와 함께 백신 수용 및 수요 문제를 적극적으로 해결해야 한다. 

포괄적인 상황 인식을 위해 다양한 호흡기 병원체 감시 데이터 소스의 정보를 취합한다. 각 국가에서는 WHO에 대한 변종 감시 정보뿐만 아니라 사망률 및 이환율 데이터에 대한 보고를 유지해야 한다. 감시는 SARS-COV-2의 위험이 있는 것으로 알려진 선택된 동물 집단에 대한 대표적인 감시 개체군, 사건 기반 감시, 인간 폐수 감시, 혈청 감시 및 감시의 적절한 조합에서 얻은 정보를 통합해야 한다. 아울러 글로벌 인플루엔자 감시 및 대응을 활용해야 한다.