웨인 브라운 시장, 오클랜드 예산 대폭 삭감
지난 1월 오클랜드에서 발생했던 홍수에 대한 카운실의 대응은 수요일에 발표된 마이크 부시의 독립적인 검토에서 강한 비판을 받았다. 이 검토는 오클랜드 기념일 주말 홍수가 발생한 동안 시의 비상 관리 전반에 걸친 체계적 실패를 발견했다.
오클랜드 시의회는 또한 수억 달러의 예산 부족에 직면해 있으며, 웨인 브라운 시장은 세금 인상을 인플레이션 이하로 유지하기 위해 오클랜드 공항의 카운실 지분을 매각할 것을 제안했다.
오클랜드 카운실은 City Rail Link 프로젝트에 자금을 지원하는 문제에 직면함에 따라, 향후 관리 후퇴로 인해 여러가지 문제가 커지는 상황에 처하게 되었다.
미디어에 나서기를 꺼리는 웨인 브라운 시장(Wayne Brown)은 16일 일요일 아침 Q+A 프로그램과의 독점 인터뷰에서 여러가지 질문을 받고 그에 대한 답을 내놓았다. 이 인터뷰는 6개월 전 취임한 이후 시장의 첫 번째 긴 TV 인터뷰이자 마이크 부시의 평론 발표 이후 처음으로 공개적으로 질문을 받은 것이라고 TVNZ에서 전했다.
<홍수 대응에 대한 웨인 브라운 시장의 입장>
웨인 브라운 시장은 지난 1월말 오클랜드 홍수 때 '아무도 자신에게 직접 연락하지 않았다'고 말했다.
홍수에 대한 카운실의 대응은 "매우 열악"했지만 웨인 브라운은 홍수가 발생한 밤에 판단을 내릴 수 있는 충분한 정보를 받지 못했다고 말했다.
웨인 브라운 시장은 카운실의 대응이 매우 형편없다고 생각한다며, 무엇보다도 그들이 무엇을 하고 있는지 알고 있다고 가정한 것이 본인의 잘못이었다고 말했다.
그는 모두가 더 잘할 수 있었다며, 자신이 공을 떨어뜨린 것에 대해 사과했지만, 공이 자신에게 던져지지 않았다는 것을 깨닫지 못했다고 표현했다.
웨인 브라운 시장은 홍수에 대한 아무런 정보도 받지 못했고, 시장의 사무실에서는 핸더슨이나 사우스 오클랜드에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 없었다고 덧붙였다.
그는 소유한 건물에서 전화를 걸어 홍수가 난다고 말하는 사람들에게서만 사우스 오클랜드에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알게 되었는데, 왜 조직에서는 그 소식을 듣지 못했는지, 아무도 시장인 자신에게 곧장 연락하지 않았다고 말했다.
웨인 브라운 시장은문제에 대해 알려주기 위해 그에게 직접 전화한 사람이 아무도 없었기 때문에 홍수 상황에 대해 알 수 없었다고 반복해서 말했다.
그는 자신이 더 잘 알았어야 했고, 더 잘 알았더라면 홍수 상황에 대처했을 것이라고 덧붙였다.
<웨인 브라운 시장, "세금은 인플레이션에 따라 상승할 수 있다">
웨인 브라운 시장은 카운실의 시의 연간 예산에서 제안된 전면적인 삭감에 대해 질문을 받았다.
제안된 삭감은 버스, 공원, 도서관, 레크리에이션 시설, 클럽, 이벤트 등 오클랜드 카운실이 제공하는 대부분의 서비스에 적용된다.
Q+A와의 인터뷰에서 웨인 브라운 시장은 2억 9,500만 달러 부족분을 충당하기 위해 자신이 제안한 것보다 더 많은 세금을 잠재적으로 인상할 수 있다고 말했다. 시장은 원래 예상 인플레이션보다 낮은 평균 4.66%의 세금 인상을 제안했었다.
웨인 브라운 시장은 인플레이션과 함께 세금을 인상해야 하는지 묻는 질문에 자신은 논의할 제안을 내놓았고, 그것은 카운실 전체에 돌아올 것이라고 말했다.
그는 지난 6년 동안 오클랜드의 모든 사람들은 주택 가격이 계속해 올라가면서 더 부유해졌고 세금은 3% 인상되었다고 말했다.
웨인 브라운 시장은 이제 주택 가격이 다시 무너지고 모기지가 엄청나게 올랐을 때 사람들에게 세금에 더 많은 돈을 쓰라고 말할 것이냐며, 그것이 그 사람들에게 공평하지 않다고 생각한다고 견해를 밝혔다.
그는 더 이상 차입할 수 없으며 공항 주식을 매각해야 하며 그렇지 않으면 예산 삭감이 더욱 심각해질 것이라고 말했다.
웨인 브라운 시장은 공항 주식을 팔지 않으면 예산 삭감이 더 심해지고 세금 인상도 더 심해질 것이라고 말했다.
그는 오클랜드 카운실의 차입은 수년 동안 기본 메커니즘이었지만 그것은 차입이 저렴했던 기간이었고 더 이상은 아니며 차입 비용이 상승하고 있다고 말했다.
*사진 출처 : 웨인 브라운 시장 페이스북 페이지