한-쿡제도 수교 10주년을 맞이하여 「한-쿡제도 수교 10주년 기념행사」가 3.15.(수) 18시(현지시간) 쿡제도 수도 라로통가(Rarotonga)에서 성황리에 개최되었다.

이번 행사는 대사관과 쿡제도 정부가 공동 주최한 가운데, 한국 측에서는 김창식 대사와 강수연 외교부 공공문화외교국 심의관이, 쿡제도 측에서는 Tom Marsters 국왕대리, Mark Brown 총리가 주빈으로 참석하였으며, 그 밖에 주요 각료, 국회의원, 외교단 등 총 100여명이 참석하여 자리를 빛냈다.

기념행사에 앞서 김창식 대사는 3.15.(수) 오전 Marsters 국왕대리 앞 신임장을 제정하였으며, 이는 2019년 이후 4년 만에 대면으로 재개된 신임장 제정식이다.

김창식 대사는 축사를 통해 자유, 민주주의, 인권, 기후변화 등 지난 10년간 양국이 발전시켜온 공동의 핵심 가치와 이익을 공유하는 파트너십을 앞으로도 지속 유지·발전시켜나가기를 희망하며, 2030 부산 세계박람회 개최를 통해 쿡제도 등 태평양 도서국의 우선순위가 효과적으로 추진될 것으로 본다면서 함께 노력해나갈 것을 강조하였다.

 Brown 총리는 10년 전 수교를 맺을 당시에 비해 더욱 긴밀해진 현재의 양국 관계를 축하하고, 한국이 보유한 기술력을 활용하여 심해저 자원 탐사 및 개발을 진행할 수 있기를 기대하였고, 외교부 강수연 심의관은 정부를 대표해 이번 행사에 직접 참석하게 되어 매우 영광스럽다며, 우리 정부의 인도-태평양 전략의 중요 국가인 쿡제도와의 협력관계를 강화하려는 한국 정부의 뜻을 전달하였다.

문화공연에서는 오클랜드를 기반으로 K-Pop 활동을 하고 있는 ‘Rina Chae & Candee Dance Company’가 약 40분간 한국 인기가수 노래와 함께 신나는 안무를 선보여 참석자들의 열띤 호응을 이끌어냈다. 

이어 쿡제도 전통 춤(ura) 공연단이 화려한 북소리에 맞추어 20여분간 전통 공연을 실시하였으며, 행사 말미 다수의 참석자들을 무대 위로 초청해 함께 춤을 추는 등 우정과 화합의 시간을 가졌다.

한편, 쿡제도 정부 최고위급 인사의 요청으로 K-Pop 공연팀은 3.16.(목) 오전(현지시간) 현지의 국립 고등학교(Tereora College)를 방문하여 약 30분간 특별 공연을 실시하였으며, 현지 학생들은 공연에 대한 폭발적인 반응을 보였다.

이번 행사는 한국과 쿡제도 양국의 우호관계를 보다 돈독히 구축하는 계기가 되었으며, 특히 K-Pop으로 대표되는 우리 문화에 대한 쿡제도 국민들의 높은 관심과 애정을 확인하는 자리가 된 것으로 평가된다. 

금번 수교 10주년 기념 문화행사를 계기로, 우리 정부는 코로나19 이후 양국간 교류협력 활성화에 더욱 박차를 가하는 한편, 금년 예정된 제1차 한-태평양도서국 정상회의를 계기로 우리의 對태평양 협력 확대를 위한 적극적인 역할을 모색해 나갈 예정이다..