에어 뉴질랜드를 포함한 세계 최대의 항공사 제조업체 및 파트너는 금요일 아침 크라이스트처치에서 배기 가스가 없는 무공해 항공을 구현하기 위한 새로운 컨소시엄으로 출범했다. 컨소시엄은 공통의 목적을 위한 협회나 조합을 말한다.

크라이스트처치 공항은 항공우주 회사인 Airbus와 Fortescue Future Industries가 친환경 수소 항공기의 상업용 비행을 개발하기 위한 런치패드로 선정되었다. 

에어버스는 2035년까지 세계 최초의 수소 동력 상용 여객기를 개발하고 서비스에 투입하기 위해 노력하고 있다.

뉴질랜드의 국영 항공사인 Fabrum과 Fortescue Future Industries를 포함한 6개 회사로 구성된 수소 컨소시엄은 여객기를 위한 무공해 생태계를 제공하는 방법을 모색할 것이다.

크라이스트처치 공항은 이미 Kо̄whai Park라는 400헥타르 규모의 재생 에너지 지구를 개발하고 있으며, 여기에는 300,000개의 태양 전지판이 설치될 예정이며 시간이 지나면 공원은 녹색 수소 생성의 본거지가 될 것이다.

앞으로 6개월 동안 파트너들은 뉴질랜드 항공을 위한 수소 생태계를 설계하기 위해 협력할 것이다.

첫 번째 단계는 연구에 초점을 맞출 것이며, 연구는 연말까지 완료될 것이다. 연구 및 타당성 조사 프로젝트는 친환경 항공 야망에서 중요한 단계이다.

지난 10월 크라이스트처치와 함부르크 공항은 항공용 수소 인프라 개발을 위한 파트너십을 체결했다. 함부르크-핀켄베르더 공항은 또한 에어버스가 수소 동력 제트 엔진과 연료 전지에 대한 지속적인 연구를 진행 중인 곳이기도 하다.

파트너인 Hiringa Energy의 최고 경영자 앤드류는 뉴질랜드가 이미 도로, 철도 및 수로에서 수소 전력을 사용하는 선두주자라고 말했다.

그는 항공기가 다음 단계의 핵심이며, 이 컨소시엄은 이 비행기가 이곳에서 이륙하는 데 필요한 인프라와 수소 공급을 보장하기 위해 구성되었다고 말했다. 

향후 6개월 동안 이 지역 및 국제 파트너십은 이 사이트를 사용하여 배출가스 없는 여행을 위한 모델을 만들 것입니다.

지난해 에어뉴질랜드는 2026년부터 첫 무배출 시범 비행을 실시하겠다는 야망을 발표했다. 이 항공사는 이 목표를 위한 대체 연료로 녹색 수소를 확인했다.

수소는 까다롭고, 국내선 네트워크나 뉴질랜드를 벗어나기 전에 해결해야 할 일이 많다고 에어 뉴질랜드 항공사의 지속 가능성 책임자인 키리는 말했다.

그러나 키리는 컨소시엄 파트너와 협력하여 크라이스트처치에서 출발하는 탈탄소 항공의 가능성을 탐색하는 것이 믿을 수 없을 정도로 겸허함을 느꼈다며,  향후 6개월은 이러한 질문과 우리가 갈 수 있는 곳과 속도를 더 잘 이해하고 답하는 데 도움이 될 것이라고 생각한다고 밝혔다.

에어버스는 2035년까지 세계 최초의 수소 동력 상용 여객기를 운항하겠다고 선언했다.

행사에 참석한 Airbus의 ZEROe 생태계 부사장인 카린은 뉴질랜드의 재생 에너지 인프라가 뉴질랜드를 녹색 수소 생태계 개발을 위한 독특하고 이상적인 장소로 만들었다고 말했다. 카린은 세계적으로 움직이고 있으며, 에어버스가 유럽에 뿌리를 두고 있지만 뉴질랜드가 매우 편안하다고 말했다.

Kōwhai Park 개발은 공항을 녹색 수소 기술 개발을 위한 탁월한 후보로 만들었고, 항공 외에도 크라이스트처치를 매우 흥미롭게 만드는 모든 에너지 사용 사례가 있다고 카린은 말했다.

Fabrum의 공동 설립자인 크리스토퍼는 대중이 수소 동력 비행을 위한 기술이 얼마나 발전했는지 알지 못할 수도 있다고 말했다. 그는 기술적 장애물은 없다고 덧붙였다.

이미 영국의 항공기에서 저중량 수소 연료 전지를 테스트한 크라이스트처치에 기반을 둔 이 엔지니어링 회사는 컨소시엄과 크라이스트처치에 기반을 둔 결정에서 큰 성과를 기대하고 있다.

크리스토퍼는 하이테크 제조업 혁신의 크라이스트처치 히스토리를 말하며, 항공을 위해 탄소 제로 모델로 전환할 수 있는 능력은 이 6개 회사 내에 존재한다고 밝혔다.

블랙 수소와 그린플라이트

수소는 부산물로 물만 생성하는 청정 연소 연료이다.

액체 연료 전지에서 제트 엔진을 성공적으로 테스트한 결과 "녹색 수소"는 가장 유망한 미래 항공 연료 중 하나로 확인되었다.

그러나 수소 생성은 막대한 에너지 소모로 많은 양의 전기가 필요하고 추가 과제가 뒤따른다.

현재 수소 시장은 "그린(Green)" 수소와 "블랙(Black)" 수소를 구분한다. 블랙 수소는 화석 연료에서 추출되거나 재생 불가능한 소스를 사용하여 생성된다.

수소 컨소시엄은 항공 연료를 생성, 운송 및 연소하는 전 과정에서 탄소를 제거하는 생태계 개발을 검토할 것이다.

현장에서 재생 에너지를 생산하는 능력은 항공 부문에서 탄소 배출을 제거할 수 있는 핵심이다.

대기 가스로서 수소는 전통적인 등유 기반 항공 연료에 비해 밀도가 매우 낮다. 기내에서 사용할 수 있는 상태로 수소를 냉각 및 압축하는 것은 크라이스트처치에 기반을 둔 회사인 Fabrum이 해결하려고 노력해 온 과제이다.

Fabrum의 크리스토퍼는 컨소시엄의 일원이 되는 것이 수소 기술의 전환 및 학습 프로세스를 터보차지(Turbocharge)할 것이라고 말했다.

미래에 지속 가능한 비행을 원하는 모든 사람에게 좋은 소식인 무공해 항공을 추진하는 데 함께 큰 변화를 만들 것이라고 그는 말했다.

선박용 경량 액체 수소 연료 탱크를 개발한 후 항공기 탑승 기술을 사용하는 것이 다음 단계이다.