긴급하지 않은 환자로 예약된 수술 기한이 지난 사람들의 수가 계속 증가하고 있다고 RNZ에서 보도했다.

Te Whatu Ora/Health NZ의 최신 수치에 따르면, 지난해 10월 말 기준으로 30,000명의 사람들이 계획된 수술(Elective surgery)을 기다리고 있었고, 이는 대기 기간 4개월 목표보다 더 오래 기다리고 있는 것으로 나타났다.

지난해 5월에 전국 수술 대기자 명단을 줄이기 위해 Planned Care Taskforce가 구성되었을 때 수술 대기 환자는 약 27,500명이었다.

대부분은 긴급하지 않은 환자로 간주되었지만, 많은 사람들이 그들의 삶과 가족에 큰 영향을 미치는 조건으로 생활하고 있었다.

General Surgeons 협회의 바네사 회장은 탈장과 같은 것조차도 매우 고통스러울 수 있으며 사람들이 일을 하거나 평소에 하던 일을 즐길 수 없다는 것을 의미한다고 말했다.

그녀는 수술 대기자 명단이 상승하는 것을 보는 것이 매우 당혹스럽다고 말했다.

지역에 따라 대기 기간이 더 길 수 있다. Taranaki, Northland, Mid Central과 같은 일부 지역에서는 계획된 치료 환자의 60% 이상이 수술 기한이 지났다.

반면 오클랜드의 세 개 지역 보건위 중 하나인 마누카우 카운티에서는 수술 기한이 지난 환자는 20%에 불과했다.

그러나 바네사 박사는 지역마다 누가 수술을 받을 자격이 있는지에 대한 기준이 다르기 때문에 전체 그림을 보여주지 못했다고 말했다. 대기자 명단 문제는 복잡했고 이를 이해하려면 더 자세한 데이터가 필요하다고 그녀는 말했다.

예를 들어 특정 전문 분야가 다른 전문 분야보다 더 어려움을 겪고 있는지 식별할 데이터가 필요하다는 것이다. 

로얄 호주 뉴질랜드 산부인과 대학(Royal Australian and New Zealand College of Obstetricians and Gynecologists)의 뉴질랜드 위원회 의장인 수 플레밍은 계획된 치료를 기다리는 데 있어 수술 지연은 빙산의 일각이라고 말했다.

수 플레밍은 심한 월경 출혈과 같은 상태를 가진 많은 여성들은 처음에 치료를 받기 위해 기다렸다가 종종 외과 진료 의뢰를 받기 전에 일반의와 전문의를 만나고 다른 치료를 시도했다고 말했다. 지역사회에서 여성과 성별이 다양한 사람들을 위한 더 좋고 공평한 치료 접근은 궁극적으로 대기자 명단을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 그녀는 덧붙였다. 

병원 기반 치료가 필요하기 전에 이러한 문제 중 일부를 처리할 수 있다고 수 플레밍은 말했다.

전문의와의 첫 약속을 기한이 지난 사람들의 수도 증가했다.

10월에는 38,051명이 4개월 이상 대기했으며, 이는 5월의 35,803명에서 증가한 것이다.

그러나 수술의 지속적인 상승 추세와 달리 숫자는 훨씬 더 많이 변동했다. 수술을 위해 가장 오래(1년 이상) 기다린 환자의 수는 감소했다. 이들은 태스크포스의 초기 우선 순위였으며 대기자 수는 지난해 5월 5,412명에서 10월 3,529명으로 줄었다.