스튜어트 내쉬 관광부 장관은 관광객들이 아오테아로아로 돌아오기 시작했지만, 중국에서 온 방문객들이 이전의 수준으로 다시 돌아오기까지는 적어도 1년은 더 걸릴 것이라고 말했다.

많은 수의 호주인들이 태즈먼을 건너 뉴질랜드를 방문했고, 북미에서도 마누히리(Manuhiri)의 꾸준한 유입이 있었다. 데이터에 따르면 10월 26일까지 4주 동안 약 145,000명의 해외 방문객이 도착했다.

스튜어트 내쉬 장관은 Q+A와의 인터뷰에서, 중국 전문가가 그에게 중국의 엄격한 COVID-19 조치가 구정(Chinese New Year)까지 완화되지 않을 것이라고 말했다고 전했다.

그는 현실적으로 중국 방문객이 2024년까지 대규모로 도착하기 시작하지 않을 것이라고 덧붙였다.

스튜어트 내쉬 장관은 특히 관광 업계 직원을 찾는 것과 관련하여 업계에 여전히 문제가 있음을 인정했지만 관광 인력을 강화하는 데 도움이 될 수 있는 취업 비자를 가진 사람들을 포함하여 관광객들이 돌아오기 시작했다고 말했다.

오랜만에 긴 터널 끝을 지나 국제 관광객들이 돈을 쓰고 있다고 그는 덧붙였다. 

스튜어트 내쉬 장관은 COVID-19 이전에 비해 노동력 부족이 우려되는 이유는 이곳에 오기 위해 많은 돈을 쓰는 사람들의 기대에 부응할 수 있어야 하기 때문이라고 밝혔다.

그는 뉴질랜드 도착한 사람들이 태양을 즐기느라 바쁠 것이라고 믿으며, 수요를 충족시키기 위해 고군분투하는 운영자에게 커피를 가져오는 데 10분이 더 걸린다면 그렇게 하는 여유를 보여주라고 말했다.

스튜어트 내쉬 장관은 35,000건 이상의 워크 비자가 승인되었으며 17,000명의 근로자가 이미 전국에 도착해 있고, 매주 약 1,000명이 더 도착한다고 전했다.

팬데믹 이전에 관광은 뉴질랜드 최대의 수출 산업이었으며 2019년에는 약 400억 달러를 벌어들였다. 스튜어트 내쉬 장관은 방문객 수가 2020년 이전 수준으로 돌아온 후에도 뉴질랜드가 관광 산업을 계속 성장시키기를 희망한다고 말했다.

그러나 그는 관광객의 이상적인 수에 끌리지 않을 것이라며, 대신 접근 방식의 일부는 방문자가 여행 중에 한 군데라도 더 방문하고 더 멀리 여행하도록 하는 것이라고 주장했다.