태평양 국가 사람들이 방문 비자를 신청하지 않고도 뉴질랜드에서 휴가를 보낼 수 있도록 허용해야 한다는 새로운 요구가 나왔다. 

이번 주에 TVNZ에서는 8월부터 10월까지 이민국 관리에 의해 거부된 전체 방문자 신청서의 절반을 Pasifika가 차지했다고 밝힌 후 나온 것이다.

녹색당은 뉴질랜드 비자 면제 국가 리스트에 태평양 섬 국가들을 추가할 것을 촉구하고 있다.

비자 면제 국가는 최대 3개월 동안 방문하는 경우 비자가 필요하지 않은 사람들에게 적용된다. 

뉴질랜드는 지난 5월 국경을 다시 열었을 때 60개국의 비자 면제 국가를 먼저 환영했다. 대한민국도 비자 면제 국가로 3개월 이내 방문 시 별도의 비자를 신청하지 않아도 뉴질랜드를 방문할 수 있다.

이민 변호사 니콜라 티펀은 비자 면제 국가 리스트는 미국, 영국, 서유럽 국가 등 안전하다고 생각하는 국가에 대한 인식을 바탕하고 있는 것 같다고 말했다.

현재 태평양 섬 국가들은 비자 면제 국가 리스트에 포함되어 있지 않으며 일부에서는 이것이 변경되기를 원하고 있다.

Pasifika President Reverend Alofa LaleAlofa Lale 는 태평양 지역 사회가 뉴질랜드에 와서 비자를 받으려고 하지 않아도 된다는 것은 큰 의미가 될 것이라고 말했다.

녹색당은 이에 동의했고, Teanau Tuiono 녹색당 국회의원은 뉴질랜드가 지리적으로, 문화적으로 태평양에 있으며, 태평양과 맺은 상호 작용은 수세기 전에 이루어졌으며 이민 환경에 반영되지 않았다고 말했다.

그랜트 로버트슨 부총리는 정부가 현재 어떤 변화도 고려하고 있지 않다고 말했다. 그는 일부 국가에서는 비자 면제를 받을 수 있지만 다른 국가에서는 그렇지 않다며, 뉴질랜드로 들어오는 사람들의 흐름을 관리해야 하기 때문에 그렇게 한다고 덧붙였다.

그랜트 로버트슨 부총리는 RSE 계획뿐만 아니라 태평양 접근 할당량, 사모아 할당량 등을 통해 이주 문제와 관련하여 태평양 이웃들과 계속 긴밀하게 협력하고 있으므로 그곳에서 훌륭하고 중요한 관계를 유지하고 있다고 말했다.

키리바시, 나우루, 투발루는 2003년에 비자 면제 국가에서 제외되었다.

당시 노동당 정부는 모든 태평양 국가를 위한 일관된 정책을 원했으며 "오버스테이의 부정적인 영향"에 대한 노출도 줄일 것이라고 주장했다.

비자 면제 국가에서 입국한 후, 3개월 후에도 다른 비자를 취득하지 않고 머물고 있는 초과 체류자 수와 관련하여 2017년 뉴질랜드 이민성(Immigration NZ)의 추정치는 14,000명으로 추정되며, 그 중 3분의 1은 태평양 출신이고 나머지 다수는 아시아 출신이다.

COVID-19 팬데믹 이전 2년 동안 모든 유형의 비자를 초과하여 추방된 사람들에 대한 공식 데이터에 따르면, 인도와 중국이 가장 많았고 사모아, 통가, 피지가 그 뒤를 이었다.

그럼에도 불구하고 태평양 국가들은 더 높은 수준의 방문자 비자가 거절되면서 국경에서 더 가혹한 조사에 계속 직면하고 있다.

이민 변호사 니콜라 티펀은 태평양 국가가 비자 면제 리스트에 추가되어야 한다는 데 동의한다며, 그들은 뉴질랜드의 이웃이고 그들과 특별한 관계를 가지고 있다고 말했다. 

그녀는 엄청난 수의 사람들에 대해 이야기하는 것이 아니며 자신 경험에 따르면 그들은 다른 어떤 국적보다 뉴질랜드에 슬픔을 주는 경향이 있는 사람들이 아니라고 덧붙였다.

뉴질랜드 이민성(Immigration NZ)은 그 기준에 경제적 요인도 포함된다며, 그것이 태평양 지역 사회의 문화적 측면을 반드시 고려한 것은 아니라고 말했다.

Teanau Tuiono 녹색당 국회의원은 돈이 물론 사람들을 먹여 살리고 돌봐야 하기 때문에 중요하지만 그것이 전부가 아니고 모든 것이 끝나는 것은 아니라며, 관광만이 아니라 가족과의 만남, 친척과의 연결에 관한 것이라고 말했다.