뉴질랜드에서 새로운 오미크론 하위 변종 바이러스가 발견되었다.

보건부는 뉴질랜드에서 오미크론 변종 BQ.1.1이 COVID-19에 대해 양성 반응을 보인 사람에게서 처음으로 발견되었으며 남섬 Te Waipounamu 폐수 샘플에서도 검출되었다고 말했다.

보건부 장관은 오늘 성명에서 뉴질랜드 내에서 나타나는 새로운 하위 변종 바이러스의 목록이 길고 증가하고 있다고 말했다.

뉴질랜드에서 새로운 변종이 확인되는 초기 단계에서 지역사회에 정착할지 여부와 시기를 예측하기 어려우며, 지금까지 대부분의 오미크론 변종 바이러스는 질병의 중증도 변화를 보여주지 않았다고 보건부는 전했다.

또한 해외에서의 초기 증거로 BQ.1.1이 현재 뉴질랜드에서 전파되고 있는 지배적 변종 바이러스인 BA.5에 비해 더 많은 감염을 일으킬 수 있다고 보건부는 덧붙였다. 

BQ.1.1 변종 바이러스는 추운 날씨가 시작되면서 유럽에서 전파되고 있다.  

보건부는 뉴질랜드에서 BQ.1.1이 BA.5와 어떻게 경쟁할지, 이것이 앞으로 몇 달 동안 지역사회에서 전파되는 COVID-19 수준에 영향을 미칠 수 있는지 여부에 대한 증거는 여전히 진화하고 있다는 것이라고 말했다. 

보건부는 세계의 다른 많은 지역에 비해 뉴질랜드는 현재 높은 백신 접종량과 BA.2 및 BA.4/5 변이체에 의한 비교적 최근의 광범위한 감염을 기반으로 한 높은 수준의 면역성을 가지고 있다고 덧붙였다. 아울러 백신과 부스터 백신 접종 시기가 된 사람은 백신 접종할 것을 권장했다.

여전히 보건부는 최신 백신 접종을 통해 새로운 하위 변종 바이러스인 BQ.1.1 에 감염되었을 때 심각한 질병의 위험으로부터 보호해야 한다고 조언했다.

최근 전국적으로 발생한 확진자 증가는 지금부터 연말까지 감염자가 천천히 증가할 것으로 예상되는 모델링 범주에 속하지만 이는 여전히 변할 수 있는 사항이다. 

보건부는 확진자 수에 영향을 줄 수 있는 지역적 요인으로 백신 접종, 이전 감염, 대규모 행사 및 실내 모임과 연관된 커뮤니티의 면역 수준 등이 포함된다고 전했다. 

현재 단계에서 BQ.1.1이 확진자 증가를 주도하고 있다는 증거는 없지만, 보건부 Manatū Hauora와 Te Whatu Ora - Health New Zealand는 ESR과 함께 BQ.1.1을 포함해 COVID-19 하위 변종 바이러스의 전파력을 해외와 뉴질랜드 국내에서 면밀히 모니터링하고 있다고 보건부는 보도자료를 통해 전했다.

확진자, 입원환자, 사망 및 추세 분석에 대한 다음 업데이트는 월요일에 보건부가 발표할 예정이다.