정부가 학자금 상환 정책을 적극적으로 실시할 것이라고 발표했다.

세무청 IRD에 따르면 35,000명의 학자금 채무자들이 외국에 거주중이며, 이 중 3500명이 호주에 살고있고 이들이 대출하고 상환하지 않은 채무는 152만달러인 것으로 나타났다.

IRD는 이달부터 대출 상환 캠페인을 벌일 예정이다. 학자금 대출 후 고국을 떠난 뉴질랜드인들 중 채무 금액이 큰 약 1000명을 대상으로 독촉 전화와 상환요구 편지를 보낼 것이라고 발표했다.

경고 편지를 받은 이후에도 IRD와 접촉하지 않은 채무자들에게는 최후의 수단으로 빚 수금대행업 회사에 넘겨지거나 법적인 절차를 밟게 될 예정이다.

제 3차 교육부 장관 스티븐 조이스는 "IRD가 빚 수금대행업 회사와 접촉하는 경우는 '최후의 수단'으로서 활용할 계획"이라고 말했다.

그러나 "호주로 이주해 취직하여 대출금을 상환할 수 있는 능력이 있으면서도 학창시절 자신들이 받았던 학자금들을 마치 '기부금'인 것처럼 여기고 상환하지 않으려는 '뻔뻔함'을 보인다면 최후의 수단을 쓸 수밖에 없다"고 말했다.

조이스 장관은 또, 학자금을 대출하는 모든 학생들이 지불해야할 관리요금(administration fee)이 기존의 50불이었던 것을 2011년부터는 60불로 인상될 것이라고 말했다. 이는 매우 적절한 방책으로, 뉴질랜드에서의 학자금 대출이 '무이자 대출(interest-free)'이므로 상환하려는 의지가 저하되는 만큼, 관리 비용 부담이 크기 때문에 관리비 인상은 불가피하다고 밝혔다.

장관은 IRD가 보낼 독촉 편지들과 전화 연락은 주로 채무금액을 알려줌과 동시에 상환을 장려하는 정도의 메세지가 될 것이라고 말했다.

출처: NZ헤럴드
장새미 기자 reporter@koreapost.co.nz
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