확진자 수가 감소하고 다른 국가들이 COVID-19 제한을 계속 완화함에 따라 오타고 대학의 역학 교수인 마이클 베이커 교수는 뉴질랜드가 곧 많은 공공 장소에서 마스크 의무 착용이 완화할 가능성이 있다고 말했다.

RNZ에 따르면, 마이클 베이커 교수는 많은 공공 환경에서 마스크 착용이 점점 줄어들고 있으며 이는 전염병의 형태가 변화함에 따라 계속될 가능성이 있다고 말했다.

정부는 대부분의 COVID-19 제한을 철회하는 것을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

아던 총리는 현재의 신호등 시스템의 오렌지 설정이 그린 설정으로 전환되는 것이 무엇을 의미하는지 생각해야 하고, 본질적으로 그것은 모든 마스크 요구 사항을 제거한다는 것을 의미한다고 말했다.

그녀는 현재 뉴질랜드의 모든 통제를 살펴보고 바이러스 감염자수가 줄어들고 있는 지금 덜 중요한 통제를 조정할 것이라고 밝혔다. 

자신다 아던 총리는 월요일에 2주 안에 내각이 신호등 시스템 설정을 검토할 것이며, 뉴질랜드가 겨울이 끝나면 곧 신호등 시스템의 그린 설정으로 이동할 가능성이 있다고 말했다.

마이클 베이커 교수는 많은 보건 환경에서 마스크 착용이 여전히 요구되어야 한다고 생각한다고 말했다.

최소한 의료 시설과 노인 요양 시설에서 마스크 의무 착용 사항을 유지해야 한다고 덧붙였다. 

확진자 수와 입원자수가 감소하고 있으며 현재 7일 동안 하루 평균 2,023명의 확진자가 발생한 것으로 발표되었다. 

마이클 베이커 교수는 호주가 이제 호주 국내선 항공편에서 마스크 요구 사항을 철회하고 있으며 이와 같은 변경은 합리적이라고 말했다.

그는 확진자 수가 줄어들면서 바이러스에 감염된 사람과 함께 비행기에 탈 가능성이 상당히 낮아지기 시작하므로 마스크 요구 사항이 덜 중요하다고 말했다.

마이클 베이커 교수는 겨울이 끝나가는 시점에, 뉴질랜드에서 가장 많은 확진자 수가 발생한 것은 지난 여름 오미크론 급증 때였다는 점을 기억해야 한다고 강조했다.

그는 겨울에만 COVID-19 바이러스가 퍼지는 것이 아니라며, 현재 단계에서는 전염병 바이러스이므로 모든 계절에 매우 효과적으로 퍼질 수 있다고 말했다.

마이클 베이커 교수는 가장 중요한 것이 무엇인지 확인하는 것이 문제이며, 확진된 경우 자가 격리 하는 요건을 유지해야 한다고 말했다.

그는 COVID-19에 감염되면 다른 사람들에게 영향을 미치기 때문에 커뮤니티에 많은 감염자들이 발생하고 있더라도, 확진자는  직장이나 학교에 가지 말고 사교 활동을 해서도 안된다고 강조했다. 

<향후 몇 년간, 매년 부스터 백신 접종 필요할 수도...>

마이클 베이커 교수는 앞으로 몇 년 동안 매년 일종의 COVID-19 부스터 백신 접종이 필요할 가능성이 매우 높다고 말했다.

가장 가능성 있는 시나리오는 두 가지 이유로 연간 백신 접종이 필요한 인플루엔자 상황과 점점 더 비슷해질 것이라고 생각하며, 독감과 마찬가지로 면역력이 약해지기 때문에 매년 백신 접종으로 보충해야 할 것이라고 그는 말했다.

팬데믹이 정점을 지났을 수도 있지만, 기대 수명이 급격히 감소한 미국과 같이 COVID-19은 사망률에 막대한 영향을 미쳤다.

사람들은 때때로 전 세계적으로 COVID-19이 2020년과 2021년에 걸쳐 2년 동안 세계 1위 사망 원인이라는 사실을 잊기도 한다.  

<"마스크 의무 착용 중단 고려", 장애인 조직에 이메일 발송>

정부가 많은 마스크 의무 착용 중단을 고려하고 있음을 시사하는 이메일이 장애 지원 제공자에게 발송되었다.

장애인부에서 보낸 이메일은 마스크 착용 장소를 대폭 좁히는 제안에 대한 피드백을 요청했다.

이 제안에 따라 마스크 의무 착용은 가장 위험한 의료 환경에서만 유지된다.

장애인 조직에는 피드백을 정부에 제공하기 위해 단 24시간만 주어졌다.

CCS Disability Action의 멜리사 스미스는 Nine to Noon 프로그램에서의 인터뷰를 통해 잠재적으로 변화의 영향을 가장 많이 받는 그룹이 '마스크 의무 착용'에 대한 의견을 제시하고 참여하기에 시간이 충분하지 않다고 말했다.

멜리사 스미스는 그것을 상담이라고 생각하지 않으며, 다른 사람에게 정보가 전달되기 전에 정보가 먼저 나갔는지 확인하는 것뿐이라고 생각된다고 말했다. 그녀는 또한 피드백을 요청하는 이메일이 전염병이 시작된 이후 마스크 문제에 연루된 여러 장애인 단체에 전달되지 않았다는 점을 비판했다.

멜리사 스미스는 그녀의 조직이 다른 나라에서와 마찬가지로 마스크 의무가 언젠가는 제거될 것이라는 것을 깨달았지만, 장애인과 직접 상담할 시간이 있어야 한다고 말했다. 그녀는 더 많은 시간이 허용되었다면 상담할 수 있었던 네트워크가 제자리에 있었기 때문에 믿을 수 없을 정도로 실망스럽다고 덧붙였다.

멜리사 스미스는 마스크의 의무적인 착용이 더 이상 필요하지 않은 경우 아무도 마스크를 착용하지 않을 것이라는 냉담한 시선이 존재하며, 이에 대한 사회적 책임은 제한될 것이고, 이는 건강과 웰빙을 위태롭게 하는 사람들에게 영향을 미칠 것이라고 밝혔다.

따라서 조직은 권한 제거에 관계없이 마스크 정책을 고려해야 한다.

멜리사 스미스는 신호등 시스템의 그린(Green) 설정에서 마스크 사용의 이점에 대한 커뮤니티의 대화가 오래 전에 시작되어야 한다고 말했다. 다른 사람들이 마스크를 쓰고 있다면 건강을 위협받는 사람들에게 큰 차이를 만든다고 그녀는 덧붙였다.

멜리사 스미스는 취약한 사람들이 이미 집에 머물고 있다며, 이는 커뮤니티에 돌아다니는 몸이 좋지 않은 사람들이 걱정되었기 때문이라고 말했다.