보건 인력 위기에도 불구하고 정부 보건 당국에서는 부족한 GP를 충당할 수 있는 전문 간호사 수를 두 배로 늘리자는 전례 없는 제안을 잠시 보류했다.

RNZ에서는 훈련을 받는 전문 간호사(Nurse Practitioners)의 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 5월에 제출된 제안서에 모든 간호 학교가 합류했었다고 보도했다.

그러나 간호 학교들은 현상 유지가 계속될 것이라는 보건부의 회신에 크게 실망했다. 

Health NZ의 새로운 CEO인 페풀레아 마지 아파(Fepulea'i Margie Apa)에게 보낸 제안은 내년부터 시급히 시작되는 더 많은 자금 지원, 보다 표준화된 교육에 더 균등하게 분배하기 위한 것이었다. 이 제안은 직장에 들어오는 전문 간호사의 수를 1년에 약 200명으로 늘리는 것을 목표로 했다.

와이누에마타(Wainuiomata)의 한 GP 클리닉 매니저인 케리아나 킹기는 그것이 놀라울 것이라며, 전문 간호사를 구하기가 매우 어려웠고 당국에서는 그 제안을 정말로 지지해야 한다고 말했다. 

일부 GP는 하루에 40명의 환자를 진료하고 주당 최대 70시간을 일하고 있으며, 국내 진료소의 약 절반이 새로운 환자를 받는 것을 중단했다.

10년 동안 보건부의 인력 전략에 관계없이 압력은 몇 달 동안 점점 높아져 왔다.

3월에 9개 간호학교의 학장은 공통의 해결책을 찾기 위해 기존의 제도적 경쟁력을 제쳐두고 "필수적"이라는 데 동의했다.

그런 다음 제니 캐러 교수가 제안서를 작성했다. 그녀는 RNZ과의 인터뷰에서 전문 간호사의 역할은 20년 동안 잘 보이지 않는 곳에 숨어 있던 GP 인력의 실종에 대한 해결책이라고 말했다.

간호 대학의 전무이사인 제니 캐러 교수는 학교가 이런 식으로 힘을 합치는 것은 "절대적으로" 전례가 없는 일이라고 말했다.

제안 내용을 구체적으로 살펴보면, 연수생들이 지금 그들 중 거의 절반이 하는 것처럼 스스로 비용을 지불할 필요가 없도록 기금을 늘리기 위한 공식 지원을 요청했다. 연수생은 또한 일부는 300시간을 받는 대신 모두 500시간의 임상 시간을 받는다. 5개 대학은 폴리텍과 더 잘 협력할 것이고, 더 많은 마오리족과 파시피카족이 훈련을 받을 것이며 궁극적으로 더 많은 훈련받은 학생들이 졸업하게 될 것이라고 제니 캐러 교수는 말했다. 6페이지 분량의 서한에서는 더 많은 GP를 교육하는 것보다 비용이 훨씬 적게 들고 훨씬 빠를 것이라고 주장했다.

보건부의 응답은 두 페이지로 정리되었고, 제안을 직접적으로 다루지 않고 오히려 인력의 심각한 부족이 향후 2년 동안 처리될 것이라고 언급했다.

보건부의 최고 간호 책임자인 로레인 히타리카와 앤드류 윌슨 사무차장 대행은 간호 대학에서는 새로운 조직이 설립되면 발생할 전략 및 계획 작업에 포함되도록 할 것이라고 적었다.보건부의 응답은 기존 자금이 계속될 것이라고 말했다. 

제니 캐러 교수는 예상하지 못한 것은 아니지만,대단한 실망이라고 말했다.

서신에는 의료 부문이 가지고 있는 여러 가지 높은 수준의 목표가 설명되어 있고, 그 중 상당수는 전문 간호사가 절대적으로 달성할 것이라고 그녀는 말했다. 

제니 캐러 교수는 간호 학교가 재편성하고 다시 시도할 것이라고 말했다.

College of GPs는 제안에 대한 장벽이 국가 보건 인력 전략의 지속적인 부족으로 보인다고 말했다.

대학 의료 책임자인 브라이언 베티 박사는 작은 작업이 진행되고 있지만 일반 진료, 전문의 조건 및 전문 간호사와 같은 것을 포괄하는 포괄적인 전략이 없으며 이것이 중요한 문제라고 생각된다고 밝혔다.

보건부 앤드류 리틀 장관은 최근 몇 주 동안 보건 인력 부족의 영향을 줄이기 위해 노력하고 있다고 강조했다. 뉴질랜드에는 약 600명의 훈련된 전문 간호사가 있다.

케리아나 킹이는 마침내 5개월 전에 고용할 사람을 찾았는데, 그녀 클리닉의 모든 GP의 출신지인 해외로 눈을 돌릴 필요가 없었다.

케리아나 킹이는 전문 간호사를 구하기 어려웠다며, 새로운 간호사는 GP와 비슷하고 아마도 그녀가 뉴질랜드 사람이기 때문에 조금 더 쉽게 접근할 수 있을 것이라고 말했다. 

그녀는 훌륭하고 더 많은 일을 할 수 있는 간호사가 너무 많다며, 만약 그들이 그 훈련에 더 많이 접근하고 1차 진료 간호사로 나올 수 있다면 장기적으로 놀라운 일이 될 것이라고 말했다.

전국 교육 코디네이터인 조제핀 다비스는 지금이 마오리 간호사의 수를 늘릴 때라고 말했다. 마오리인은 600명의 실무 인력 중 9%를 차지하고 있다. 조제핀 다비스는 간호 인력 분야에 대한 투자가 너무 적었다고 말했다.

College of GPs는 인력에 대해 Health NZ와 논의 중이라고 밝혔다. 제니 캐러 교수는 만약 College of GPs에서 전문 간호사(Nurse Practitioners) 제안을 뒷받침하기 위해 대화를 하게 된다면 믿을 수 없을 정도로 강력한 움직임이 될 것이라고 말했다.