전염병학자인 마이클 베이커 교수는 커뮤니티에서 새로운 오미크론(Omicron) 변이가 발견되었다는 사실에 놀라지 않는다고 말했다.

금요일 업데이트에서 보건부는 커뮤니티에서 각각 처음으로 4건의 BA.5 사례와 1건의 BA.4 사례를 보고했다.

또한 목요일에는 커뮤니티에서 7건의 BA.2.12.1 하위 변종 사례를 보고했다.

마이클 베이커 교수는 진정한 문제는 뉴질랜드에서 지배적인 변종 바이러스가 어느 변종이 될 것인지 여부라고 말했다.

처음에 전문가들은 오미크론 하위 변종 바이러스가 뉴질랜드에서 어떻게 전파될 것인지 정확히 확신할 수 없었지만, 해외 국가에서는 이러한 다른 하위 변종 BA.4 및 BA.5와 다른 하나의 BA.2.12.1이 인계받기 시작하는 것으로 나타나고 있다고 전했다.

마이클 베이커 교수는 새로운 변종은 더 전염성이 강했으며 해외에서 발생한 것처럼 2차 감염으로 이어질 것이라고 말했다.

보건부는 폐수 결과와 커뮤니티 감염 사례에 따르면, BA.4/5 및 BA.2.12.1 Omicron 하위 변종 바이러스가 뉴질랜드 지역 사회의 일부에서 순환하고 있다고 밝혔다.

이 변종은 뉴질랜드 국경에서 몇 주 동안 탐지되었으며 커뮤니티에서 이 변종 바이러스들이 전파될 것을 예상하지 못한 것은 아니라고 보건부는 밝힌 바 있다. 

초기 데이터에 따르면 BA.2.12.1 변종은 현재 뉴질랜드에서 유통되고 있는 지배적인 변종인 BA.2보다 약간 더 전염성이 있다고 보건부는 말했다.

BA.5와 BA.4가 BA.2보다 더 전염될 수 있다는 일부 임상 데이터가 있지만 더 심각한 질병을 유발했다는 데이터는 없다고 보건부는 전했다.

토요일과 일요일의 COVID-19 업데이트에서는 새로운 변종 바이러스에 대한 추가 커뮤니티 감염 사례에 대해서는 언급하지 않았다.