오클랜드 아파트 블록에서 화재를 진압하려고 출동했던 한 소방관은 소방차의 도착이 더 늦어졌다면 2명의 주민이 화재 현장에 갇힐 수 있었다고 말했다.

거주자 2명은 가벼운 화상이나 그을린 머리카락을 하고 밖으로 나왔지만 파넬의 3층짜리 아파트는 불에 탔다.

소방관 술루 데버는 자신의 소방차가 시티 스테이션에서 6-7분 거리에서 출동했다고 말했다. 화재 현장과 1분 거리에 있는 Parnell 펌프가 직원이 없어서 작동하지 않았기 때문이다.

그러나 화재 및 긴급 뉴질랜드(Fire and Emergency New Zealand)는 지연이 없었다고 부인했다.

RNZ과 인터뷰한 소방관 술루 데버는 초기 대응 시 두 명의 거주자가 내부에 갇혀 있었다면, 그의 펌프 트럭이 도착할 때까지 어떤 호스도 작동할 수 없었고, 어떤 소방관도 건물 안으로 들어갈 수 없었을 것이라고 말했다.

소방관 술루 데버는 화재 현장에서 나온 두 사람이 매우 운이 좋았다고 말했다.

그는 입구와 출구는 하나뿐이었다며, 불이 난 곳에서 제시간에 화재가 진압되었다고 말했다. 술루 데버는 화재 현장에서 두 명이 제 때에 나오지 않고 1~2분 정도 더 있었다면, 소방관들이 그들을 끌고 가거나 구조하기 위해 안으로 진입해야 했을 것이라고 덧붙였다.

술루 데버는 소방차 출동 지연이 부동산에 상당한 피해를 입혔다고 말했다.

Fire and Emergency는 Parnell Station에서 111 신고 6분 이내에 소방차 2대가 도착했다고 말했다.

지역 관리자인 론 델빈은 RNZ에 보낸 성명서에서 이는 표준 범위 내에 있는 것이라고 밝혔다. 

론 델빈은 도착 당시 소방관들은 1층에서 화재와 연관된 곳을 발견했고 이를 진압했다고 밝혔다. 그는 화재 사고에 대응한 파넬에 주둔한 소방차 하나는 사용할 수 없는 파넬 소방차에 대비하기 위한 비상 계획의 일환으로 그곳으로 옮겨졌다고 전했다.

술루 데버는 RNZ에 자신이 화재 현장에 첫 번째로 도착했던 소방대원이었다고 말했다. 

오클랜드 화재 현장 소방관들이 RNZ에 화재 현장 출동 작업을 지연시킨다고 말한 것은 며칠 만에 두 번째 나온 것이다.

첫 번째는 지난 주 타카니니 큰 보석 사업장 화재 현장으로, 그 곳에서 한 소방관은 부상을 입고 병원에 입원해 있다.

소방관들은 전문 대형 사다리 트럭(항공기)이 9km 이내가 아닌 20km 떨어진 곳에서 화재가 발생한 곳까지 와야 한다고 말했다.

전문 소방관 협회 오클랜드 사무총장인 마틴 캠벨은 소방차 출동 지연이 재산 피해는 말할 것도 없고 인명과 안전에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

Fire and Emergency는 또한 타카니니 화재 현장에 소방차가 도달하는 데 소방차 출동 지연이 없었다고 부인했다.

지난 2월에 웰링턴에서 화재가 발생했으며 후속 조사에서 FENZ가 문제를 가볍게 다루고 있다는 주장이 촉발되었지만 해당 기관은 이를 부인했다.

소방관 노조는 Fire and Emergency에서 소방차가 너무 오래되어 고장이 증가하고 인력이 부족한 등의 상황을 방해한다고 비난했다.

FENZ는 이 두 가지 주장을 모두 거부했다.

케리 그레고리 최고 경영자는 목요일, 노조가 직원 배치에 대해 "경고적인 언어"를 사용하고 있다고 비난했다.

케리 그레고리는 RNZ과의 인터뷰에서 뉴질랜드에 필요한 서비스를 제공할 수 있는 충분한 직원을 보유하고 있다고 밝혔다.

그러나 전문 소방관 협회 오클랜드 사무총장인 마틴 캠벨은 소방차에 진정한 격차가 있다며, 경찰관과 소방관이 중요한 화재 현장 결정을 내리기 위해 전문 소방차 트럭의 지속적인 가용성을 포함하여 소방차 상태를 고려해야 한다는 것이라고 지적했다.

파넬 아파트 화재에서 주민들은 차고 문을 열고 111에 전화를 걸어 "플래시백(flashback)"을 입었다고 술루 데버는 말했다. 

오클랜드 지역 노조 회장은 파넬 스테이션의 대형 항공기가 그곳에 도착했지만 마비되었다고 말했다. 그 곳에는 소방관이 없었고 지원도 없었으며, 물이 없었다고 말했다.

그래서 그들은 들어갈 수 없었을 것이고, 시티 스테이션에서 출동한 소방관이 그곳에 도착하여 구조를 수행할 때까지 기다려야만 했을 것이라고 말했다.

불은 1분 안에 번지고 확산되며, 3분 안에 두 배가 될 수 있다며, 소방관의 화재 진압에서 시간은 중요하다고 덧붙였다.

만약 파넬 스테이션에서 소방차를 이용할 수 있었다면 피해를 상당 부분 예방했을 것이라고 술루 데버는 말했다.

소방관 노조에서는 지난 몇 개월 동안 항상 인력이 부족했다며, 파넬 화재를 교훈삼아 적절한 직원을 배치해야 한다고 주장했다.