크리스 힙킨스 COVID-19 대응부 장관은 MIQ에 대한 메모를 비밀로 유지하기 위한 '큰 음모'는 없었다고 말했다.

크리스 힙킨스는 11월에 작성되었음에도 불구하고 관리형 격리 및 검역(MIQ) 시스템 중단에 관한 보건부 문서가 이전에 공개되지 않은 이유가 확실하게 않다고 밝혔다. 

공중 보건 책임자인 Dr. Caroline McElnay는 애슐리 블룸필드에게 최신 공중 보건 위험 평가에 대한 동의를 구하는 편지를 썼다고 RNZ에서 보도했다. 

그녀는 "Covid-19를 전파하는 해외 입국자가 제기하는 위험이 더 이상 Covid-19의 국내 전파 위험보다 높지 않음"을 반영하기를 원했다.

캐롤라인 맥엘나이는 애슐리 블룸필드에게 위험이 더 높지 않다는 데 동의하는지 물었고, 그렇다면 "국경 귀국자를 위한 관리된 격리는 더 이상 공중 보건상의 이유로 뉴질랜드로 여행하는 사람들의 '기본'으로 정당화되지 않을 것"이라고 문서에 나와 있다. 

애슐리 블룸필드는 이에 동의했고 크리스 힙킨스에게 브리핑을 하고 귀국자들에 대한 기본 요구 사항인 자가 격리를 만들기 위한 계획을 세우는 데 동의했다고 RNZ가 보도했다.

메모의 날짜는 11월 12일이었고 크리스 힙킨스는 그의 사무실이 11월 16일에 그것을 받았다고 말했다.

일반인은 옴부즈맨의 개입 이후에야 메모를 볼 수 있게 되었다.

수요일 AM에 출연한 크리스 힙킨스는 왜 그 문서가 이전에 일반인에게 공개되지 않았는지 확실하지 않다고 말하면서 그것이 보건부의 내부 문서라고 덧붙였다.

크리스 힙킨스는 조언을 공개적으로 사용할 수 있는지 여부는 자신의 결정이라고 생각하지 않았다고 말했다.

그는 궁극적으로는 보건부의 몫이었을 것이라고 생각하며, 자신의 문서가 아니라 그들의 문서였다고 입장을 표명했다.  

크리스 힙킨스는 정보를 비공개로 유지하려는 큰 음모가 있었다고 생각하지 않는다고 말했다.

그의 사무실이 문서가 기자들의 요청으로부터 보류되고 있다는 것을 알고 있었느냐는 질문에 크리스 힙킨스는 그 질문에 대답할 수 없다고 말했다. 그는 많은 정보 요청을 받고 있으며, 개인적으로 그것들을 하나하나 검토하지 않는다고 말했다. 

크리스 힙킨스 장관은 메모를 통해 정부에 통보한 조언이 일주일 정도 뒤에 나왔다고 말했다. 정부는 보건부로부터 공식 조언을 받은 지 하루 만에 발표했다.

정부는 지난해 11월 말에 입국하는 사람들에 대한 MIQ 요구 사항이 제거될 것이라고 발표했다. 크리스 힙킨스는 정부 발표 약 이틀 후 세계보건기구(WHO)가 오미크론을 우려 변종으로 지정했다고 설명했다.

몇 주 동안 상황을 모니터링한 후 정부는 재개방과 MIQ 제거를 연기한다고 발표했고, 부스터 백신 접종율을 높일 수 있었다. 

크리스 힙킨스는 메모가 처음 작성된 때부터 국경이 마침내 다시 열렸을 때까지 몇 달 동안 정부가 아무 것도 하지 않았다는 제안은 실제로 옳지 않으며, 그 동안 상황이 바뀌었고 오미크론이 판도를 바꾸었다고 말했다.

국경 재개방을 연기하고 MIQ 제거를 연기하기로 한 결정은 아마도 많은 뉴질랜드인의 생명을 구했을 것이라고 크리스 힙킨스는 말했다. 

그는 만약 뉴질랜드가 크리스마스 전에 오미크론 정점을 맞이했다면 전 세계의 다른 많은 국가들처럼 더 많은 사람들이 사망했을 것이라고 덧붙였다.

지난해 11월 24일, 크리스 힙킨스는 특히 백신 접종을 완전히 마친 뉴질랜드인과 기타 자격이 있는 여행자가 1월 중순부터 MIQ에 머물지 않고 호주에서 이 나라로 여행할 수 있고 2월 중순까지 모든 목적지에서 여행할 수 있다고 발표했다.

그러나 12월 21일 그는 오미크론이 커뮤니티에 유입되는 시기를 가능한한 지연시키고자 하는 노력의 일환으로 단계적 국경 재개방 시작을 2월 말로 연기한다고 발표했다.