남섬 확진자 계속 증가, 다음 주 정점 도달할 것으로 예상
남섬의 가장 큰 도시인 크라이스트처치는 쇼핑객이 없는 도심 거리로 인해 가든 시티(Garden City)라기보다 유령 도시에 가깝다.
Christchurch Central City Business Association의 아나벨은 TVNZ과의 인터뷰에서 대화를 나눈 많은 기업의 경우 이것은 실제로 레벨 4 락다운보다 더 나쁘다고 말했다고 전했다. 아나벨은 미래가 너무 암울하다고 덧붙였다.
캔터베리 교실의 84%가 바이러스의 영향을 받아 학교도 빈약하게 운영되고 있어 교직원 부족과 구호 인력 부족을 초래하고 있다.
13세의 이나라 샤프는 COVID-19에 감염되어 집에서 격리한 많은 어린이 중 한 명이다. 이나라 샤프는 TVNZ과의 인터뷰에서 감염된 후 조금 아팠지만 감기처럼 느껴졌고 어쨌든 하루를 쉬려고 했는데, 검사해본 결과 양성이 나왔다고 말했다.
크라이스트처치 시장인 리안 달지엘도 바이러스에 감염되었으며 집에서 격리 중이며 회의에 참석할 수 없다고 말했다.
COVID-19 모델러 마이클 플랭크는 남섬이 오클랜드와 다른 지역에 비해 뒤쳐져 있고 남섬에서 확진자가 계속해서 증가하고 있다고 말했다.
그러나 남섬의 확진자 수는 다음 주에 정점에 달할 것으로 예상되면서 끝이 보일 수 있다.
한편 전염병학자인 마이클 베이커는 오미크론이 COVID-19의 가장 지배적인 변종으로 남아 있다면 전염병이 풍토병이 될 수 있다고 말했다.
풍토병은 지역사회에 항상 존재하지만 보다 안정적이고 예측 가능하며 관리 가능한 것으로 간주되는 질병이다.
마이클 베이커는 풍토병의 주요 특징은 위협이 지속적으로 존재한다는 것이라고 말했다.
그러나 질병이 덜 심각하다는 것을 의미하지는 않다.
마이클 베이커 교수는 현재 COVID-19이 독감과 더 유사하지만 중요한 차이점이 있다고 말했다.
차이점 중 하나는 독감을 유발하는 인플루엔자보다 전염성이 훨씬 더 높다는 것이다.
COVID-19은 치사 위험이 더 높지만, 오미크론 변종에서는 백신 접종을 받은 사람들에게서는 인플루엔자와 비슷한 수준으로 떨어졌다고 마이클 베이커 교수는 말했다.
그는 COVID-19이 인플루엔자보다 더 자주 장기적인 영향을 미치는 것으로 보이며 이에 대한 면역력이 더 빠르게 감소한다고 말했다. 그는 "알려지지 않은 가장 큰 요인은 바이러스의 진화"라고 덧붙였다.
바이러스의 새로운 변종이 나타나게 되면 가장 지배적인 오미크론을 밀어내고 더 많은 유행성 전파를 초래할 수 있다.