뉴질랜드 유스호스텔 협회(YHA New Zealand)는 11개 호스텔 모두를 영구적으로 폐쇄할 예정이라고 발표했다. 계속되는 국경 폐쇄로 인해 비즈니스가 지속 불가능하기 때문에 이런 선택이 내려졌다.

회원들에게 보낸 성명에서 YHA 뉴질랜드 대표 이안 로디언과 총괄 매니저인 사이먼 카트라이트는 "YHA와 뉴질랜드 관광산업에 슬픈 날"이라고 말했다.

오클랜드 국경의 연장된 폐쇄와 함께 올 여름 국경이 열릴 가능성이 없는 국제 국경의 지속적인 폐쇄는 예측된 시장 상황이 YHA 뉴질랜드에 지속 가능하지 않다는 것을 의미한다고 성명서에서는 밝혔다. 

또한, 극한 시장 상황에서 최선의 노력을 기울였음에도 불구하고 어려운 결정에 머무르게 되었다며,  현재의 상황에 따라 12월 15일부터 호스텔 문을 닫는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 설명했다. 

YHA 뉴질랜드는 89년 동안 운영되어 왔으나 이번에 문을 닫게 된 것이다.

문을 닫는 호스텔의 대부분은 퀸스타운, 와나카, 마운트쿡, 테아나우, 프란츠 요제프를 포함한 남섬 관광 핫스팟에 있다.

YHA 이름을 가진 20개의 개별 소유 및 운영 관련 자산은 계속해서 정상적으로 운영된다.

문을 닫는 유스 호스텔 협회 호스텔 11개 중 하나로, 사람들에게 널리 알려진 Takapō/Tekapo에 있는 3년 미만의 900만 달러 숙박 시설도 포함되었다고 Stuff에서는 전했다.

YHA NZ의 관리하에 폐쇄될 호스텔은 YHA Lake Tekapo, YHA Aoraki/Mt Cook, YHA Auckland International, YHA Rotorua, YHA Wellington, YHA Christchurch, Wanaka, YHA Queenstown Central, YHA Queenstown Lakefront, YHA Franz Josef , YHA Te Anau 등이다. 

이 11곳의 유스 호스텔은 모두 12월 15일에 문을 닫는다. 얼마나 많은 직원이 영향을 받을지는 확실하지 않다.

타카포/테카포 호스텔은 2019년 4월에 문을 열었으며 당시 128개의 침대가 있는 복합 단지로 주목받았다. 목요일에 맥켄지 시장 그레이엄 스미스는 록다운이 맥켄지 지역에 큰 타격을 가했으며 해외 방문객이 이 지역을 다시 방문할 수 있지 않는 한 어려움이 계속될 것이라고 말했다. 그는 이런 일이 일어나서 매우 실망스럽고, 비영리 단체였기 때문에 정부 지원을 받을 수 없었다고 말했다.

Mt Cook과 Tekapo의 숙박 시설을 갖춘 YHA는 이 지역에 있던 객실 수를 크게 늘렸다. 유스 호스텔이 문을 닫게 된 것은 코로나바이러스와 국경 폐쇄의 여파이고, 그동안 지역 사회에 제공한 서비스를 감안할 때 폐쇄되는 것에 실망했지만, 그것은 코로나바이러스의 댓가라고 그레이엄 스미스 시장은 말했다.

YHA NZ 제너럴 매니저인 사이먼 카트라이트는 23개의 개별 소유 및 운영 제휴 부동산이 계속 정상적으로 운영될 것이라고 말했다. 그는 그룹이 2021년 여름 기간 동안 예상되는 회복 기간을 달성하는 동시에 국내 수익을 극대화하기 위해 2020년 말에 구조 조정했다고 말했다.

YHA NZ는 전통적으로 국제 청소년 방문객을 대상으로 했지만, 국내 그룹 및 가족 숙박에 더 집중하면서 지난 1년 동안 국내 게스트 숙박을 두 배로 늘렸다. 불행히도 이러한 상당한 국내 성장은 해외 게스트 수익 손실을 상쇄하기에 충분하지 않았다고 스미스는 말했다. 그는 모든 선불 예약이 환불될 것이라고 덧붙였다. 사이먼 카트라이트는 누구도 원하지 않는 결말이지만 사람들의 주머니에서 돈이 빠져나가지 않도록 하는 방식으로 종료하고 싶다고 말했다.

YHA NZ는 1932년 캔터베리에서 설립된 비영리 단체이다.

지금은 직원, 구성원, 업계 모두에게 슬픈 시간이고, YHA는 89년 동안 뉴질랜드 청소년 여행의 초석이었지만, 불행히도 COVID-19 팬데믹이 너무 오래 지속되어 그것을 극복할 수 없다고 사이먼 카트라이트는 말했다. 

수요일 정부는 뉴질랜드가 1월 17일부터 MIQ에 들어갈 필요 없이 호주에서 오는 입국자를 환영하기 시작할 것이라고 발표했다. 대신 도착 시 COVID-19 검사를 받아야 하고 지역사회에 들어가기 전에 최종 음성 검사를 받아야 하며 일주일 동안 집에서 자가 격리할 수 있다.

뉴질랜드는 4월 30일부터 백신 접종을 마친 모든 외국인에게 재개되지만 자가 격리가 필요하다.

맥켄지(Mackenzie) 그레이엄 스미스 시장은 국경 재개가 "좋은 소식이지만 여전히 너무 느리다고 생각한다"고 말했다.

그는 해외에서 2차 백신 접종을 완료한 관광객이 입국하는 것을 허용해야 한다고 생각한다며, 관광 사업자들에게는 멀고도 험난한 길이었으며 YHA는 단지 한 예일 뿐이라고 전했다. 

스미스 시장은 여름에 내국인이 관광하기를 바라고 있지만, 호주와 뉴질랜드 모두 2차 백신 접종자에게 여행을 허용하지만, 호주인이 뉴질랜드로 날아오는 것보다 뉴질랜드인이 호주로 비행기를 타고 휴가를 보내는 것이 더 쉬운 것 같다며, 문제가 있다고 말했다.