환경보존부(DOC)와 테 루낭가 오 카이코우라(Te Rūnanga o Kaikōura)는 물개 19마리의 죽음을 조사하던 중 8마리가 총에 맞았다는 사실이 밝혀졌다.

지난 한 달 동안 Half Moon Bay에서 5마리의 성체 바다표범이, Ōhau Point에서 6마리가 죽은 채로 발견되었다.

DOC와 Te Rūnanga o Kaikōura는 11월 5일 사망에 대한 정보를 요청했다.

그 이후로 새끼를 포함하여 8마리의 바다표범이 하프 문 베이에서 북쪽으로 수백 미터 떨어진 곳에서 죽은 채로 발견되었다.

DOC의 사우스 말보로 운영 관리자인 Phil Bradfield는 바다표범이 밀접하게 함께 그룹으로 죽었다는 사실이 19마리의 죽음을 모두 의심스러운 것으로 간주하는 이유를 제공한다고 말했다.

그는 누군가가 최소 8마리의 물개를 고의로 쏘아 죽였다는 사실은 불안하고 매우 실망스럽다고 말했다.

Te Rūnanga o Kaikōura와 DOC는 taonga 및 법적으로 보호되는 종인 물개에 대한 모든 피해를 매우 심각하게 생각하며, 사람들이 최소한 8마리의 물개를 무자비하게 쏜 사람을 찾는 데 도움이 되는 정보를 제공하기를 바란다고 밝혔다. 

매시 대학의 병리학자는 부검을 통해 물개 8마리가 총에 맞아 사망했다고 결론지었다.

다른 두 마리의 성체 물개와 새끼에 대해서는 사인을 확인할 수 없었다.

나머지 8개 사체는 부패하거나 접근할 수 없어 부검이 불가능했다.

DOC는 오하우 포인트 물개 보호구역에서 6마리의 죽은 바다표범을 자세히 조사하는 것은 번식지에서 임신한 암컷과 어린 새끼를 방해할 수 있다고 설명했다.

바다표범은 2016년 지진이 서식지 일부를 훼손한 후 카이코우라 해안선에 다시 자리를 잡았다.

1번 국도에서 운전하는 사람들이 오하우 포인트(Ōhau Point) 관람 구역을 포함하여 물개를 보기 위해 종종 멈춰서서 물개 서식지를 관찰한다.

해양포유류보호법에 따라 해양포유류를 괴롭히거나 방해하거나 다치게 하거나 죽이는 행위에 대한 처벌은 최대 2년의 징역 또는 최대 $250,000의 벌금을 받을 수 있다.

물개 죽음에 대한 정보가 있는 사람은 24시간 통화 가능한 DOC 전화번호 0800 DOCHOT/0800 36 24 68로 연락하거나, 파일 번호 211103/1981을 인용하여 긴급하지 않은 신고 전화 105를 통해 Kaikōura 경찰에 연락하면 된다. 익명으로 제보 가능한 0800 555 111으로 연락해도 된다.