뉴질랜드 최초의 여성 총독이었던 ‘데임 캐서린 티자드(Dame Catherine Tizard)’ 전 총독이 오랜 투병 끝에 90세를 일기로 타계했다.

티자드 전 총독은 지난 10월 31일(일) 밤에 오클랜드의 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다고 유가족들이 발표했다.

유족들은 또한 모든 친구들과 간병인, 특히 수년 동안 돌봐준 GP에게 감사를 전하고 티자드 전 총독이 과학자이자 훌륭한 시민이었으며 또한 현재 상황에서는 다른 이들에게 작별 인사를 할 수도 없고 요청할 수도 없다면서, 고인의 희망대로 가족들이 화장 절차를 밟을 것이라고 밝혔다.

1931년 오클랜드의 스코틀랜드 이민자 가정에서 태어난 티자드 전 총독은 오클랜드 대학에서 동물학(zoology)을 공부했으며, 재학 중 당시 오클랜드 대학 학생회장이던 봅 티자드(Bob Tizard)와 1951년에 결혼하고 4명의 자녀를 뒀으나 1980년에 이혼했다.

그녀는 1971년에 오클랜드 시의원으로 선출됐으며 1974년과 1977년 그리고 1980년에 연속으로 당선된 뒤 1981년에 오클랜드 시장직에 도전했으나 낙선했다.

그러나 1983년에 다시 후보로 나서 당선되면서 오클랜드 사상 첫 여성 시장이라는 타이틀을 기록했으며, 1986년에 재선에 성공하고 1989년 선거에서도 3선에 도전해 다시 선출됐다.

시장 재임 기간 중 시내에 아오테아(Aotea) 센터를 만들었으며 또한 1990년에는 오클랜드에서 영연방 게임이 성공적으로 치러지는 데 큰 역할을 하기도 했다.

세 번째 시장 재임 중이던 1989년에 당시 제프리 파머(Geoffrey Palmer) 총리의 추천으로 엘리자베스 2세 여왕에 의해 뉴질랜드 역사상 첫 여성 총독으로 지명됐는데, 이로 인해 시장 보궐선거가 치러져야 하는 문제가 발생하기도 했다.

당시 헬렌 클락 부총리와 노동당의 마가렛 윌슨(Margaret Wilson) 당의장은 1893년에 세계에서 처음으로 여성 참정권을 허용한 뉴질랜드가 100주년을 맞이하는 기간에 여성 총독을 배출하고자 노력했었다.

노동당 출신인 티자드 전 총독은 1990년 12월부터 1996년 3월까지 제16대 뉴질랜드 총독으로 재직했고 2010년에는 회고록을 출판했으며, 또 같은 해에 유명인들과 함께 동성 결혼을 지지하는 온라인 광고에 등장하기도 했다.

한편 지난 2001년부터 2006년까지 재임했던 데임 실비아 카트라이트(Dame Silvia Cartwright) 제18대 총독과 함께 21대 총독이었던 데임 레디 팻시(Patsy Reddy) 총독에 이어 지난달에 데임 신디 키로(Cindy Kiro) 제22대 총독이 연거푸 임명되면서 지금까지 여성 총독은 모두 4명이 배출됐다.