주요 고속도로 대부분, '발암 가능성' 글리포세이트 살포
공식 정보법(Official Information Act)에 따라 TVNZ에 공개된 수치에 따르면, 고속도로 계약 업체는 대규모 작업 프로그램에서 2019년, 2020년, 2021년에 매년 약 30,000리터의 화학 물질을 뿌렸다.
제초제 살포는 노스랜드(Northland), 오클랜드(Auckland), 베이 오브 플렌티(Bay of Plenty), 와이카토(Waikato), 캔터베리(Canterbury) 및 오타고(Otago)가 가장 많았고, Waka Kotahi NZTA에서 관리하는 모든 지역에서 이루어졌다.
이 화학 물질은 지나가는 운전자에게 해를 입히지는 않을 것으로 생각되지만, 과학자, 규제 기관 및 변호사가 암을 유발할 수 있는지 여부에 대해 수년간 논쟁 속에 있다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 2015년 글리포세이트를 "인간의 발암 가능성이 있는 물질"로 분류했지만, 뉴질랜드를 비롯한 많은 환경 규제 당국은 이에 동의하지 않았다.
환경 운동가들은 제초제 살포에 대해 글리포세이트(Glyphosate)의 과도한 사용의 한 예라며, 길가에서의 살포 금지를 촉구하고 있다.
Soil and Health Organisation의 조디 브러닝은 현재 유럽에서 부상하고 있는 로봇 기술이 더 나은 서비스를 제공할 것이라고 주장한다.
그녀는 뉴질랜드는 글리포세이트로 흠뻑 젖어 있다고 TVNZ과의 인터뷰에서 말했다.
제초제는 라운드업(Roundup)과 같은 인기 있는 제품에 포함되어 전 세계적으로 매우 널리 사용되며 이후 수십 개의 국가와 주에서 사용을 금지하거나 제한했다.
논란은 2018년 미국 학교 관리인 드웨인 존슨이 비호지킨 림프종이라는 공격적인 암에 걸린 후, 라운드업 제조사 몬산토(Monsanto)를 고소하면서 정점에 이르렀다.
그는 미국 법원에서 승소했고 막대한 보상금을 받았고, 곧 95,000명의 원고와 함께 거대한 집단 소송이 진행되었다. 그들은 계속해서 몬산토의 새 소유주인 바이엘과 100억 달러에 합의했다. 회사는 계속해서 혐의를 부인하고 있다.
뉴질랜드의 환경 보호국(EPA:New Zealand’s Environmental Protection Agency)은 세계 보건 기구가 올바른 절차를 따르는 한 글리포세이트를 사용하는 것이 안전하다고 밝힌 것에 동의하지 않는다.
그러나 그들은 현재 화학 물질에 대한 "정보 요청"을 진행 중이며 규제 기관이 뉴질랜드에서 사용되는 제초제의 양을 알지 못한다.
캔터베리 대학의 이안 쇼 교수를 포함하여 일부는 현재 글리포세이트가 뉴질랜드에서 공식적으로 검토될 것을 요구하고 있다.
독물학자는 글리포세이트가 매우 널리 사용되며 고속도로와 같은 장소에서 단기적인 영향은 없을 것 같지만 장기적 노출에 대한 영향은 확실치 않다고 말한다.
그는 글리포세이트가 분사될 때 차를 몰고 지나갈 수 있는 사람들은 노출이 매우 적기 때문에 위험이 최소화되지만, 제초제를 살포하는 일을 하는 사람이고 매일 스프레이한다면 그것은 상당한 위험이며 그것에 대해 보호받아야 한다고 말했다.
뉴질랜드 교통국 Waka Kotahi NZTA는 반복적인 요청에도 불구하고 계약자의 안전에 대한 인터뷰를 거부했지만, 성명에서는 고속도로 공사가 적절한 보건 및 안전 조치를 따르고 있음을 확신한다고 밝혔다.
안전, 건강 및 환경의 총괄 관리자인 그레그는 "정기 감사"를 수행한다고 성명서를 통해 전했다.
그는 글리포세이트가 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 제초제 중 하나이며 뉴질랜드에서 상업적 및 개인 용도로 승인되었으며 국내외에서 광범위하게 사용된다며, 이 제초제의 사용은 계약자와 더 많은 대중의 건강과 안전을 보장하기 위해 특정 제한 사항에 따라 수행된다고 말했다.
그러나 캔터베리 대학 이안 쇼 교수 등은 뉴질랜드의 환경 보호국(EPA)가 검토를 선택하면 길가 살포가 재평가될 수 있는 영역이라고 생각하고 있다. 이안 쇼 교수는 단기적으로는 많은 정보를 알고 있고 큰 문제가 되지 않겠지만, 장기적으로 글리포세이트를 살포하는 것에 대한 영향은 거의 알려져 있지 않다고 주장했다.
이안 쇼 교수는 제초제 글리포세이트가 어떻게 사용되는지 생각해 보고, 정말로 필요한 것이 무엇이며, 길가에 스프레이를 해야 하는지 등을 검토해야 한다고 말했다.
이 검토는 최근 10월 22일 금요일에 종료하도록 연장된 EPA의 "정보 요청"이 어떻게 되는지에 따라 여전히 가능하다.
시민들은 EPA에 연락하여 글리포세이트를 사용하는 방법에 대한 정보를 공유할 수 있다.