정부는 이미 COVID-19에 걸린 사람들의 면역 체계를 활성화하고 사망이나 병원 입원으로 보내는 시간을 줄일 수 있는 단일클론 항체 약물을 신속하게 승인하고 구매해야 한다는 요청을 받고 있다.

백신과 달리 단일클론 항체(Monoclonal Antibodies, Mabs)는 면역을 강화하여 사람들이 질병으로 인해 중병에 걸리는 것을 방지한다.

이미 유럽, 미국 및 호주에서 승인되었으며 위험에 처한 인구를 위한 "게임 체인저"로 분류되고 있다.

7월에 보건부는 이 약물 도입이 유망한 것으로 언급했지만 아직 Medsafe의 승인과 Pharmac의 구매는 없었다.

COVID-19에 사용되는 주요 단일클론 항체(Monoclonal Antibodies, Mabs)는 Regen-Cov(Regeneron Pharmaceuticals에서 제조)와 Sotrovimab(GlaxoSmithKline에서 제조) 두 가지이다.

감염병 의사인 오타고 대학의 커트 크라우스 교수는 Regen-Cov가 안전하고 효과적인 것으로 나타났으며, Sotrovimab도 마찬가지일 가능성이 높다고 말했다.

커트 크라우스 교수는 이것은 게임 체인저일 뿐이며, 이것을 가능한 한 빨리 획득하는 것이 매우 중요하다고 말했다. 

보건부는 7월 업데이트에서 Regen-Cov를 사용한 치료는 내약성이 우수했으며 Covid-19 관련 입원 또는 모든 원인으로 인한 사망을 크게 줄였고, 증상을 신속하게 해결했으며 바이러스 부하를 줄였다고 전했다.

과학자들은 이 주사가 백신을 대체할 것이라고 주장하는 것이 아니라 백신을 보완하는 더 많은 보호 기능을 추가할 것이라고 주장하고 있다.

New England Journal of Medicine(NEJM)에 발표된 시험에서는 두 가지 항체의 조합으로 구성된 Regen-Cov가 안전하고 효과적이며 감염과 증상을 모두 감소시키는 것으로 나타났다.

Regen-Cov 치료는 감염자의 이전에 감염되지 않은 가구 접촉에서 증상이 있는 Covid-19 및 무증상 SARS-CoV-2 감염을 예방했고, 감염된 사람에 대해 Regen-Cov는 증상이 있는 질병의 기간과 높은 바이러스의 기간을 단축 시켰다고 NEJM 기사에서는 전했다. 

Regen-Cov 치료를 통해 미국의 여러 주에서 심각한 질병 예방에 성공했다고 보고했다. 예를 들어 어제 사우스캐롤라이나 주 보건당국은 이 치료법으로 주에서만 200명의 사망과 2000명의 입원을 예방했다고 추정했다.

사우스캐롤라이나 주립 역학 제인 켈리 박사는 단일클론 항체가 COVID-19이 중증 질환으로 진행되는 것을 예방하는 데 얼마나 효과적인지 놀랐다고 밝혔다. 그녀는 중증 질환의 위험이 높은 사람들을 병원에서 퇴원시킬 수 있다고 덧붙였다.

현재 뉴질랜드 병원에는 22명의 COVID-19 환자가 있다. 90세의 한 여성이 이번 달 초에 사망했는데, 이는 이번 발병의 유일한 사망이었다.

라디오 뉴질랜드는 지난 2주 동안 단일클론항체에 대한 입장을 보건부에 요청했지만 응답을 받지 못했다고 전했다.

커트 크라우스 교수는 이에 대해 정부에 개인적으로 연락했으며 현장의 다른 사람들도 마찬가지라고 말했다.

커트 크라우스 교수는 이러한 단일클론항체를 처리하는 과정에서 뉴질랜드가 어느 위치에 있는지 알아보기 위해 정부에 편지를 보내었지만 아직 답장을 받지 못한 상태라고 말했다. 그는 또한 자신의 아는 동료들이 정부에 편지를 보냈고, 여러 사람이 함께 함으로써 약간의 움직임을 원할 정도의 설득력이 있다고 전했다. 

미들모어 병원 노출과 같은 잠재적 노출 사건 이후에 커트 크라우스 교수는 접촉자에게 신속하게 주사를 맞도록 할 수 있었으며, 그러면 심각한 질병에 걸릴 가능성이 줄어들 것이라고 말했다.

커트 크라우스 교수는 여러 사람들 중 일부에서 COVID-19 감염자가 발생한 경우, 그 곳의 모든 사람들을 인터뷰하고 주사를 맞으면, 나머지 사람들이 감염될 위험을 80% 이상 차단할 수 있다고 말했다. 

일반적으로 단일클론항체(Monoclonal Antibodies, Mabs)는 Covid-19로 인한 심각한 질병의 추가 위험이 없는 건강한 사람에게는 필요하지 않다. 노인이나 천식, 신장 또는 폐 질환, 비만, 당뇨병과 같은 추가 위험 요소가 있는 사람들을 대상으로 단일클론항체가 필요하다.

호주는 그 중 하나인 소트로비맙(Sotrovimab)을 승인했으며 8월 중순에 사용할 준비가 되었다.

소트로비맙 치료는 의료 시설에서 정맥내(IV) 주입을 통해 단일 용량을 투여해야 하며, 위험이 있는 경증 내지 중등도의 COVID-19에 걸린 성인의 입원 또는 사망을 79% 감소시키는 것으로 나타났다. 

애슐리 블룸필드 보건부 차관은 어제 Medsafe가 두 가지의 단일클론항체 중 하나를 고려하고 있다고 말했다.

블룸필드는 몇 주 전에 영국에서 승인된 약이 있고 Medsafe에 신청서가 제출된 것으로 알고 있으며, 이 약은 매우 빨리 제출되었으며 현재 절차를 진행 중이라고 말했다. 그는 제조업체의 신청서 없이는 의약품을 승인할 수 없다고 덧붙였다.

재신다 아던 총리는 치료법을 찾고 있지만, 모든 사람이 여전히 맞아야 하는 COVID-19 백신을 대체할 수는 없다고 말했다.