오클랜드에서 "블루 골드(Blue Gold)"라고도 불리는 생물 발광(Bioluminescence)이 목격된 이후, 많은 사람들이 신비로운 바다를 보기 위해 오클랜드 북쪽 해안을 찾았다.

TVNZ에서는 한 사람이 '생물 발광(Bioluminescence)'의 신비로운 바다를 그동안 많이 알려진 사진이 아니라, 비디오로 촬영했다고 보도했다. 

매튜 데이비슨은 파랗게 빛이 나는 바다 장면을 담기 위해 오클랜드의 히비스커스 해안과 그 주변 해안을 찾았다.

그는 "블루 골드(Blue Gold)"가 발견되면 소셜 미디어에 관련 글이 올려지는데, 이 놀라운 광경이 일요일 저녁 7시경에 목격되었다는 SNS 게시물을 발견하고 그 곳을 찾았다고 말했다.

생물 발광 쇼(Bioluminescence)는 왕가파라오아 페닌술라의 Tindalls Beach 에서 발견되었다. 매튜 데이비슨은 일요일 밤 10시에 현장을 찾아 비디오로 촬영했다.

그는 20번 이상 생물 발광 현장을 촬영하였지만, 이번에 찍은 것이 그 중에 가장 생생하고 최고였다고 말했다. 

메튜 데이비슨은 자신이 촬영할 때, 그 곳에는 약 30명의 다른 사람들도 있었다고 전했다.

오클랜드 대학교의 해양 생물학자인 마리 시웰 박사는 이전에 블루 골드 현상은 생체 발광으로 빛을 방출하는 효소 시스템(루시페린/ 루시페레이스)에 의해 생성되며, 박테리아 및 반딧불이처럼 다른 유기체들에서 나타나는 현상이라고 말했다. 

마리 시웰 박사는 빛을 내는 효소 반응은 바람, 파도, 수영하는 사람이나 보트의 움직임으로 인한 동요에 대한 반응으로 생성된다고 덧붙였다. 

'생물 발광' 중 오클랜드 주변 해안에서 발견되는 현상으로 바다에서 볼 수 있는 조류나 식물성 플랑크톤 꽃이라고도 표현된다. 

과학적으로는 Noctiluca Scintillans로 알려져 있으며, 따뜻하고 잔잔한 물에서 매우 흔히 나타난다. 많은 양이 존재하면 낮 동안 물 위에 붉은 매끄러운 모양으로 나타날 수 있다. 그러나 밤이 되면 블루 골드 또는 바다의 오로라로 불리며 신비로운 모습을 연출한다. 

뉴질랜드에서는 생물 발광 장면을 포착하기 위해 추적하는 사람들이 있다. 생물 발광 쇼를 촬영하기 위해 추적하는 사람은 항상 그것이 목격되지 않는다고 말했다. 그리고 직접 눈으로 봤을 때는 사진과 달리 신비스러운 장면이 아니어서 실망스러워하는 사람들도 있다고 전했다.

사진은 긴 노출로 촬영되어 인간의 눈이 어둠 속에서 보기 힘든 색상을 포착할 수 있고, 현실적으로는 생물 발광이 일반적으로 많은 사진에서 볼 수 있는 것처럼 생생하고 화려하지 않다고 추적자는 말한다.

지난 3월 오클랜드 북쪽 해변에서 "블루 골드"가 발견되었다는 소식이 전해진 후, 밤에 그 해안을 찾는 사람들이 많이 있었다. 밤에 해변을 찾을 때는 안전을 가장 먼저 챙겨야 한다.

지난 3월 7일 Exploring Auckland 홈페이지에는 오클랜드의 블루 골드에 대한 상세한 설명과 함께 생물 발광 쇼를 보기 위해 주의해야 할 점, 어느 해변을 찾는 것이 좋은지 등에 대한 상세한 정보를 올려졌다. 

이 홈페이지에 따르면, 생물 발광으로 물이 파란색 또는 녹색으로 바뀌어 목격될 수 있는데, 뉴질랜드에서는 주로 파란색으로 목격되었다. 

생물 발광 쇼는 어두울 때만 발생하기 때문에 어두울 수록 잘 목격된다. 낮 동안에 조류의 가시적인 증거인 적조 등이 있을 때, 저녁 시간에 생물 발광 쇼가 나타날 확률이 높다. 

안타깝게도 시각적 단서나 주변에 있다는 증거는 예상만큼 자주 발생하지 않지만, 폭우나 더위, 더운 날 빗물에서 흘러내리는 것은 조류/ 식물성 플랑크톤 꽃을 자극하고 촉진하는 풍부한 영양분을 제공하는 것으로 추정된다.

그러나, 너무 많은 바람은 생물 발광 쇼를 방해할 수 있다.

블루 골드를 추적하는 사람은 오클랜드에서 생물 발광을 목격하기에 가장 좋은 시간이 언제인지 예측할 수 있는 정해진 시간이나 방법이 없다고 말한다.  장소에 따라 다르지만, 만조 후 2시간까지 머물며 관찰했을 때 목격될 수도 있고, 블루 골드 현상이 저녁 내내 지속될 때도 있다.

추적자는 자주 바다에 나가고, 항상 기회가 될 때마다 바다를 주시한다고 말했다. 

생물 발광은 살아있는 유기체에 의한 빛의 생성 및 방출을 말한다. 해양 척추 동물과 무척추 동물 뿐만 아니라, 일부 곰팡이, 일부 생물 발광 박테리아를 포함한 미생물 등에서 광범위하게 발생한다. 

생물 발광은 인공광과는 다르게 열이 발생하지 않는다. 스스로 빛을 낼 수 있는 기관을 가지고 있는 생물을 발광 생물이라고 하는데 반딧불이가 대표적인 예이다.

오클랜드 북쪽 해변에서 목격되는 생물 발광(Bioluminescence)은 식물성 플랑크톤이 빛을 내는 것이라고 많이 알려져 있고, 플랑크톤을 찾는데 도움이 될 Exploring Auckland 게시물에서는 Bioluminescence Hibiscus Coast 페이스북을 통해 관련 정보를 얻을 것을 조언하고 있다. 

Hibiscus Coast 해변에서 발견된 생물 발광(Bioluminescence) 쇼도 페이스북을 찾은 사람들이 정보를 알고 방문해 환상적인 장면을 목격한 것으로 전해졌다.

Exploring Auckland 운영자는 '블루 골드'를 보기 위해서 몇 가지 주의해야 할 정보가 있다고 말했다. 

첫번째는 빛이 있으면 안된다. 

가능하면 조명 없이 해변으로 접근하여야 한다. 만약 빛이 필요하다면, 위로 비추지 말고 땅에 직접 비추는 것이 좋다.  

눈이 빛에 노출될 때마다, 눈이 다시 어둠에 적응하는데 30분~45분 정도 걸릴 수 있다고 조언했다. 만약 빨간불이 있는 경우에는 야간 시력을 방해하지 않기 때문에 사용하는 것이 좋다. 

파도를 바라보면 녹색 또는 파란색으로 빛나는 것을 발견할 수 있는데, 플랑크톤이 그렇게 밝지 않다면 부서지는 파도에서 하얀 물이 흐릿하고 미색을 띠는 것을 볼 수 있다. 

파도에서 생물 발광 쇼가 보이지 않는다면 물을 튀기거나 젖은 모래를 밟으라고 추적자는 말한다. 때로는 주변의 물의 움직임이 파란색을 자극할 만큼 강하지 않을 수도 있는데, 특히 물가 근처의 젖은 모래 위를 걷거나 튀기면, 블루 골드가 눈에 보일 수 있다. 

마찬가지로, 모래에 물을 붓거나, 다시 물 근처에서 손과 발을 이용해 물을 흘려보내는 방법도 있다.

무엇을 하든지 간에 잠시 머물러서 현상을 관찰하는 것이 좋다. 

주변에 사진 작가가 있다면, 가능하면 그들이 촬영하는 방향으로 물속에 들어가지 않는 것이 좋다. 모든 사람들이 함께 즐기는 공간으로 서로의 배려가 필요하다.

다른 장소로 이동하기 위해 조명이 필요하면, 반드시 바닥을 비추고 가급적이면 바다에서 먼 곳을 비추는 것이 좋다. 

지난 3월 7일 Exploring Auckland 에 올려진 내용에 따르면, 지난 12개월 동안 블루 골드가 발견된 장소 목록은 아래와 같다. 

• Matakatia Bay
• Tindalls Bay
• Little Manly
• Big Manly
• Arkles Bay
• Stanmore Bay
• Red Beach
• Mahurangi Regional Park
• Muriwai
• Piha
• Anawhata Beach
• Bethells
• Te Arai
• Manguwhai
• Ruakaka
• Oceans Beach
• Matapouri