TVNZ에서는 남섬의 한 카약 투어 그룹이 바다에서 범고래(Orca)를 아주 가까운 거리에서 목격한 영상을 전했다. 

어제 Queen Charlotte Sound에서 흔히 만나기 힘든 만남을 카약 투어 그룹은 경험했다.

Marlborough Sounds Adventure Co 투어 가이드 데이브 왓슨은 업계에서 25년 동안 일했지만, 카약 투어 도중에 범고래를 만난 것은 처음이라고 말했다. 

데이브 왓슨은 5월 5일 오전 10시경, 1시간 정도의 카약 투어를 하는 중 일행은 범고래가 카약 바로 옆의 바다에서 솟아 올랐다가 다시 바다에 들어가 헤엄치는 장면을 목격했다.

데이브 왓슨이 찍은 비디오에는 카약과 아주 가까운 거리에서 범고래가 모습을 드러내는 장면이 그대로 담겼다.

그는 이 투어가 웅장한 해양 포유류의 "절대적인 경외심"과 함께 했고, 범고래가 물 속으로 안전하게 헤엄치기 전에 약간의 떨림도 있었다고 말했다.

데이브 왓슨은 카약 투어를 하던 사람들은 모두 범고래에 감탄사를 내뱉었고, 그는 완전히 충격을 받았다고 말했다.

그 지역에 다른 두 마리의 범고래가 있었지만 그들은 카약에 접근하지 않았다.

범고래(Orca)는 해양 돌고래과에 속하는 이빨이 있는 고래고 일부는 물고기만을 먹는 반면, 다른 일부는 물개나 다른 돌고래 종과 같은 해양 포유류를 사냥한다. 야생 범고래는 인간에 대한 위협으로 간주되지 않지만, 테마파크에서 조련사를 죽이거나 부상입힌 사례가 있다.

환경 보존부 대변인은 범고래가 왜 그렇게 가깝게 카약 옆에서 헤엄쳤는지 잘 모르겠다며, 범고래는 흔히 주변 환경에서 먹이와 물체를 감지하기 위해 에코 로케이션을 사용하므로 카약을 인식했을 것으로 예상된다고 전했다.

환경 보존부 DOC에서는 어제 카약을 타던 사람들이 범고래가 나타났을 때 움직이지 않고 가만히 있었기 때문에 올바른 대처를 했다고 말했다.

DOC는 바다에서 범고래를 만날 때 기억해야 할 몇 가지 규칙을 전했다. 

• 범고래 / 범고래로부터 100m 이내에서 수영하지 마라.

• 범선은 범고래에서 50m 이내에 접근하지 마라.

• 해양 포유류로부터 300m 이내에 3척 이하의 선박이 있어야 하며 추가 선박은 300m 떨어진 곳에서 관찰할 수 있다.

• 배는 뒤에서 옆으로 범고래에 접근해야 한다.

• 원을 그리거나 경로를 방해하거나 그룹을 가로 지르지 말아야 한다.

• 범고래로부터 300m 이내에 있을 때 보트를 천천히 조용히 작동하라.

• 범고래를 놀라게 할 수 있는 갑작스러운 소음을 피하라.