역학자는 향후 몇 주 안에 영국에서 최근 발발한 새로운 변종 COVID-19이 뉴질랜드에 올 수 있다고 경고했다.

오타고 대학의 역학 전문가인 마이클 베이커 교수는 영국에서 발견된 새로운 COVID-19 변종이 수입되어 바이러스 전파가 시작되면, 그것은 뉴질랜드만의 문제가 될 수 있다고 말했다.

BBC에 따르면, 영국의 최고 보건 당국자들은 새로운 변종 COVID-19이 더 치명적이거나 백신에 다르게 반응할 것이라는 증거는 없지만, 최대 70% 더 전염될 수 있다고 말했다.  

런던과 잉글랜드 남동부의 지역들이 새로운 변종 COVID-19 발발로 현재 록다운에 들어갔다.

네덜란드, 덴마크, 호주에서도 변종 코로나바이러스가 발견되었다.

마이클 베이커 교수는 바이러스의 진화로 이와 같은 변종이 나타나는 것은 그리 놀라운 일이 아니라고 말했다. 그는 항상 많은 변종이 떠다니고, 다른 변종보다 감염성이 더 높으면 그 다음 단계로 바이러스를 더 많이 생성할 것이라며, 더욱 긴장해야 한다고 말했다.

마이클 베이커 교수는 뉴질랜드에서 지난주 발표된 해외입국 감염자 중 영국으로부터 도착한 사람들이 있으며, 감염된 사람이 뉴질랜드의 관리 격리 시설에 들어갔을 때, 실수가 발생하게 되면 통제하기 어려운 바이러스이기 때문에 발병 위험이 높아진다고 지적했다. 그는 간단한 조치로 추가 단계를 마련하여, 영국 체류 후 귀국하는 사람들은 입국하기 전에 추가적인 격리 시간을 가지고 검사 결과 음성이 나오는 사람만 귀국할 것을 제안했다. 

마이클 베이커 교수는 영국에서 발견된 새로운 변종 COVID-19이 지금 혹은 몇 주 안에 뉴질랜드에 도착할 가능성이 높다고 덧붙였다.

마이클 베이커 교수는 뉴질랜드와 호주와 유사한 방식으로 바이러스를 처리하면서 제거 전략을 추진하고 있다고 말했다. 그는 호주와 뉴질랜드에서 백신이 충분히 보자오디고 전염을 제한할 수 있게 되기까지는 몇 달이 걸릴 것이라고 말했다.

한편 호주에서는 북부 해변에서 코로나바이러스 지역 전파가 발생한 후, 시드니가 새로운 록다운에 들어갔다. 

뉴질랜드 정부는 시드니의 새로운 감염 클러스터를 면밀히 모니터링하고 있다고 말했지만, 호주와의 여행 자유화인 트랜스-타스만 버블에 영향을 미칠지 말하기는 너무 이르다는 입장을 표명했다.  또한 시드니의 지역 감염 클러스터가 지난 8월 오클랜드에서 발발한 지역 감염과 매우 흡사하다며, 이 시나리오는 국경과 연결되지 않은 지역 사회에 감염 사례가 나타나고 있고, 항상 보이지 않는 다른 감염자가 있을 수 있음을 알려준다고 말했다.