타라나키 해변을 찾는 사람들은 지난주 주 해안선을 따라 여러 곳에서 발견된 1.8m 길이의 표범 물개에에주의를 기울여야 한다는 경고를 받고 있다고 라디오 뉴질랜드가 보도했다.

북섬에서는 표범 물개가 흔하지 않다.

보존부는 표범 물개로부터 최소한 20m의 공간을 유지하고, 개의 목줄에 묶고, 아이들이 안전한 거리에 있는지 확인하며, 표범 물개가 혼자 있도록 해야 한다고 말했다. 

드물기는 하지만, 어른 표범 물개가 인간을 공격한 기록이 많지는 않지만, 몇 번 있었다. 

암컷 표범 물개가 목격된 것은 지난주 DOC에 처음 보고되었으며 이후, 타라나키 해안을 따라 여러 위치에서 발견되었다.

보존부의 카메론 헌트는 타라나키 해안에서 발견된 표범 물개가 약간 날씬해 보이지만 다치지 않았고 건강하다고 말했다.  카메론은 이 표범 물개가 아마도 겨울을 지나며 지쳐있을 것으로 짐작되며, 휴식을 취하고 먹이를 위해 해변으로 왔을 것이라고 말했다. 

표범 물개가 발견된 후, 이 동물이 좌초된 고래처럼 바닷물에 젖어 있어야 하는지, 먹이를 주어야 하는지 등에 대한 일반인의 질문을 많이 받았다고 카메론은 말했다. 그녀는 두 가지 질문 모두에 대한 답은 '아니오' 라고 답했다. 사람들은 바다 표범 물개에게 먹이를 줄 필요가 없고, 만지려고 시도하면 안되고, 가까이 다가가지 말 것을 당부했다. 

헌트는 표범 물개가 선착장에서 발견되면 선착장 관리자에게 프로토콜을 신고해야 한다. 

해변에 누워 있는 물개에 대해 사람들이 알아야 하는 행동 양식이 있는데 물개가 사람을 보기 위해 고개를 들어 올리면 사람의 존재를 알고는 있지만 위협으로 여기지는 않는 상태이다.

그러나, 물개가 몇 분 이상 반복적으로 고개를 들어 올리는 동작을 하는 것은 사람의 존재에 물개가 동요되었다는 것을 의미한다. 이럴 때는 천천히 물개로부터 몇 미터 뒤로 물러서서 물개를 모니터링하는 것이 좋다. 물개가 고개를 숙이고 휴식 모드로 돌아간다면, '편안한' 거리이므로 더 가까이 다가가지 않아야 한다.

표범 물개가 으르렁 거리거나 쉿하는 소리를 내면 매우 동요하고 괴롭힘을 당하는 것으로 간주된다. 레오파드 물개는 1978년 해양 포유류 보호법에 따라 보호되며 "자연적으로 드문"종으로 분류된다.

DOC는 모든 목격 및 사고 정보를 National Marine Mammal Database에 기록한다. 이것은 이 종에 대해 사용 가능한 정보에 추가된다. 바다 표범 물개를 목격하게 되면 0800 DOC HOT를 통해 신고할 수 있다. 보고 할 수 있습니다.

보존부의 카메론 헌트는 여름이 다가오고 사람들이 지방의 해변에서 더 많은 시간을 보내면서 타라나키 커뮤니티와 이 지역 방문객이 해안 및 해양 야생 동물을 피할 필요가 있다는 것을 염두에 두는 것이 중요하다고 말했다.

지금 타라나키 해안에서 발견된 암컷 표범 물개는 앞으로 몇 달 동안 해안에 상륙하는 많은 해양 포유류 중 첫 번째가 될 수 있으며, 대중과 동물이 안전하게 거리를 유지하여 만약의 사고를 피할 수 있기를 바란다고 카메론은 말했다.