지난해 남섬의 유명 관광지인 밀포드 사운드에는 백만 명의 사람들이 방문했지만, COVID-19으로 국경이 폐쇄되면서 방문객이 급격하게 줄어들었다.

밀포드 사운드의 많은 사업체가 방학 동안 많은 기대를 했었지만, 방문객 수는 이미 둔화되었다고 라디오 뉴질랜드는 전했다.

크루즈 밀포드(Cruise Milford)의 운영 관리자인 해미쉬는 여행하는 많은 뉴질랜드 사람들이 사업체를 위한 은총이라고 말했다. 학생들의 텀 방학 동안 방문객이 많아 무척 즐거웠지만, 방학이 끝나자 방문객의 발길은 끊겼고, 이제 불황의 늪에 빠질 것이라고 그는 말했다.

해미쉬는 대부분의 밀포드 사운드 사업장에서는 여름철의 분주함을 예상하고 조용한 겨울철에 직원들을 붙잡으려고 노력해왔었다고 말했다. 그러나, 다가오는 여름에는 이전처럼 많은 방문객을 기대하기 힘들어 직원들을 잡지 못하고 대부분의 회사는 어려움을 겪고 있다.

Milford Sound Tourism은 항구, 부두 및 방문객 터미널을 포함한 인프라를 소유하고 운영하고 있다. 이 사업체의 운영 책임자 토니 우드햄은, 밀포드 사운드가 많은 장기적인 사업체를 가진 탄력적인 공동체였지만, COVID-19으로 믿을 수 없는 경험을 하고 있다고 말했다. 그는  코비드 19이 즉각적으로 영향을 줄 것이라고 상상할 수 없었다고 덧붙였다. 

투어 회사인 Southern Discoveries를 이용하는 고객의 약 80%가 해외 방문객이다.  이 회사의 볼프강 하인즐은 학생들의 텀 방학에 사람들이 많이 방문했지만, 여전히 직원 수는 줄일 수 밖에 없었다고 말했다.  그는 밀포드 사운드가 상징적인 지역 중 하나라며, 다음 슈퍼마켓까지 120킬로미터를 운전해야 하는 매우 특별한 장소라고 말했다. 

볼프강 하인들은 밀포드 사업체의 직원 수는 약 60% 감소한 것으로 추정되지만, 사업체는 계속 유지되고 있으며, 미래에 대한 희망은 여전히 남아 있다고 말했다. 그는 밀포드에 있는 대부분의 회사의 장점은 모두 가족 소유라며, 어려움 속에 있지만, 지역을 떠나지 않고 머물러 있을 것이라고 말했다. 그는 호주 버블이 이루어진다면 괜찮을 것 같다고 의견을 피력하며, 관광의 미래와 밀포드 사운드에 대한 정부의 계획을 알고 싶다고 말했다.

Real Journeys의 총괄 관리자인 폴 노리스는 나머지 겨울 기간 중에는 주말에만 운영할 것이라고 말했다. 그는 계속 긍정적인 태도를 유지하고 있으며, 기존의 키위 사람들은 스스로 자리 잡고 있는 것을 좋아한다고 말했다. 

Mitre Peak Tours의 Rachida Toure는 비가 올 때 밀포드 사운드를 방문하는 것을 막지 말라며, 비가 많이 내릴 때 밀포드 사운드는 멋진 폭포를 볼 수 있으므로 더 매력적이라고 말했다.