베이 오브 플렌티 iwi는 중국 소유의 물병 회사 확장을 반대하고 있고, 이 문제는 고등 법원에서 다루어지고 있다.

라디오 뉴질랜드의 보도에 따르면, Ngāti Awa는 베이 오브 플렌티 지역 카운실의 결정에서, 중국 기업인 Creswell New Zealand Limited가 기존의 물병 생산 확장을 승인한 것에 항의하고 있다.

27일 월요일 아침 법원 밖에는 거의 100명에 가까운 iwi의 자손들이 모여, 물병 회사인 Creswell 이 Awaiti Aquifer 에서 기존 물병 공장을 확장하고 더 많은 물을 병에 담는 것을 막기 위해, 단호한 메시지를 내보냈다.

Creswell New Zealand Limited는 중국 청량 음료 회사인 농푸 스프링(Nongfu Spring)의 자회사이다. 

이 회사는 기존 공장에서 시간당 생산되는 플라스틱 병의 수를 늘리고 싶어할 뿐만 아니라, 시간당 각각 72,000개의 물병을 생산하는 2개의 물 생산 라인을 확장해 구축하려고 한다.

이에 대해 이 회사가 있는 지역 iwi, Ngāti Awa 와 또다른 iwi인 Ngāti Te Rangi와 Ngāti Pikiao 멤버들이 힘을 합해 반대 의견 표명에 나섰다.

지난해 환경 법원에서는 베이 오브 플렌티 지역 카운실의 결정에 Ngāti Awa가 이의 제기한 건을 기각한 바 있다. 환경 법원에서 다룬 중요한 문제는 물병의 사용 자체가 자원 동의를 요구하지 않은 경우, 법원이 플라스틱 병의 환경 영향을 고려해야 하는지 여부에 관한 것이었다. 환경 법원에서는 플라스틱 폐기물의 악영향과 Creswell New Zealand Limited의 해외 소유권은 관할 밖이라고 결론을 내렸다.

그러나, Ngāti Awa의 변호사 호리아나 어윈은 법원이 물병 수출로 인한 지역 환경 보호에 미치는 영향을 고려하지 못했다고 주장했다. 그는 법원에 지역 iwi가 적극적으로 플라스틱 병의 수를 줄이려고 시도하며, 환경 보호를 하려는 역할을 수행하고 있다고 분명하게 밝혔다.

Ngāti Awa의 레오니 심슨은 환경 보호를 위해 그녀의 부족이 무엇을 하고 있는지에 대해 구체적으로 언급했다. 그녀는 환경 법원이 플라스틱 폐기물의 영향을 포함해 물의 최종 사용 측면을 고려한 관할권이 없다고 초기에 결정한 것은 자원 승인 평가 방식에 영향을 미쳤다고 주장했다. 

Ngati Pikiao 환경 협회는 27일 고등법원에 올려진 항소를 지지했다. 이 협회의 변호사 론 엡라이트는 

협회의 주요 이슈가 환경 법원이 자원 동의에 대한 관련 고려 사항으로 와이탕이 조약을 따르지 않는 것이라고 말했다. 그는 환경 법원이 와이탕이 조약에서 주장하는 자체를 언급하지 않았기 때문에 관련 문제를 고려하지 않은 전형적인 사례라고 지적했다. 

iwi에서는 수출하는 물의 양이 너무 많아서 수자원을 지키는 데 영향을 미친다고 주장하고 있다. 반면, 물병 회사는 생산의 확장으로 60개의 일자리가 더 창출될 것이라고 말했다.

항소인에 대한 응답으로 베이 오브 플렌티 지역 카운실의 입장이 28일 법원에 제출될 예정이다.