‘코로나 19’ 사태로 정부에서 지급했던 ‘임금 보조금(wage subsidy)’과 관련해 현재 400여개 이상의 사업체들이 정부로부터 조사를 받고 있다.

7월 6일(월) 나온 언론 보도들에 따르면, 2500개 이상 사업체들이 허위 신청을 했다는 주장이 제기된 가운데 실제로 이 중 450개 업체가 현재 조사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 사회개발부(Social Development,MSD)의 카멜 세프로니(Carmel Sepuloni) 장관은, 업주들이 임금 보조금을 신청할 때 분명히 서명들을 했기 때문에 ‘형사적인 절차(criminal proceedings)’에 착수할 수도 있다는 점을 특히 강조했다.

한편 회계법인인 PWC의 한 관계자도, 현재 상당수 사업체들을 대상으로 조사가 진행 중이며 최근의 마지막 점검 당시 3000여건을 조사했고 그중 대부분은 전화 조사였다고 말했다.

그는 사회개발부 내에 100여명의 조사관들이 임금보조금과 관련해 감사를 하고 있다면서, 이 계획에서는 ‘진실성(integrity)’이 중요하다고 생각한다고 덧붙였다.

중앙정부는 임금보조금으로 현재까지 120억달러를 지급했는데, 그중 2억달러는 회수됐으며 지난주에도 추가로 2800만달러가 추가로 회수된 것으로 알려졌다.

업체들이 임금보조금을 받으려며 3월 시작된 첫 번째 단계에서는 매출 규모가 전년에 비해 30%가 감소하고 또한 6월부터 시작된 두 번째 단계에서는 40%가 각각 감소했음을 확인해야 한다.