한 목장에서 알파카(alpaca) 여러 마리가 의문의 죽음을 당해 시청과 경찰이 조사에 나섰다.

사건은 지난 6월 28일(일)에서 29일 사이에 노스 캔터베리의 와이카리(Waikari)라는 작은 마을에 있는 목초지에서 4마리의 알파카들이 죽으면서 시작됐다.

당시 3마리는 머리에 심한 부상을 입고 머리 부의의 살점이 뜯겨나가 죽은 채 발견됐고 다른 한 마리도 부상이 심해 결국 안락사로 처리됐다.

문제는 키가 최대 6피트에 달하는 알파카를 개가 공격하려면, 먼저 다리부터 공격해 쓰러트려야 하는데 죽은 알파카들은 머리를 제외한 다른 부위에는 외형상으로 물리거나 다친 상처들이 보이지 않는다는 점이다.

조사에 나선 후루누이(Hurunui) 시청 담당자도 이들이 어떻게 죽었는지는 알 수 없는 상태인데, 일단 큰 개(들)이 공격했을 가능성도 배제하지는 않지만 사람을 비롯한 다른 요인에 의한 공격도 의심하고 있다.

한편 사건 당시 같은 목초지 안에 있던 한 마리의 말과 2마리의 라마들에게는 별다른 일이 일어나지 않았으며 인근 목장의 양들도 별 문제가 없었다.

알파카를 잃은 주인은 충격을 받은 상태인데 시청 담당자는 전례가 없는 일이라면서 정부가 있으면 시청이나 경찰에 신고해주도록 당부했다.