뉴질랜드에서 예술품(?)인 동시에 실용품인 카펫, 보통은 나일론, 폴리프로필렌을 주재료로 하는 합성섬유와 면, 양모 등의 천연섬유로 나뉘어지고 또한 하나하나가 세상에서 단 하나뿐인 작품이며 수만불을 호가하는 페르시아 양탄자까지 다양한 종류 및 칼라, 스타일의 카펫들을 시중에서 볼 수 있다. 이처럼 선택의 폭이 넓고 천차만별인 가격 때문에 카펫 교체작업은 실질적으로 커다란 투자일 수 밖에 없는데 분위기를 잘 살리면서 그리고 실용적이면서도 감각적인 연출을 할 수 있는 카펫 구입방법에 대해 알아보기로 하자.
  
***** 카펫, 제대로 알고 구입하자 *****
일반적으로 카펫의 외관이나 느낌은 제조공법이나 보풀(Pile) 밀도, 엉킴(Twist)의 정도, 재질 및 섬유의 종류 그리고 실의 굵기나 두께에 따라 많이 좌우되며 뉴질랜드에서는 대개 Tufted(술을 이룬)나 Woven(짜 맞춘) 카펫이 주를 이룬다. 또한 제조공법에 따른 카펫은 Tufted, Woven, Shag, Wilton, Knitted 등 15여가지가 있다.

-Tufted 카펫 : 근래들어 가장 보편화되고 있는 카펫으로 기포에다가 보풀을 직접 기계로 심고 Backing하는 방법을 이용하며 이는 다시 Loop pile과 Cut Pile로 나누어 진다. ① Loop Pile은 단단하고 때가 잘 타지 않아 비교적 보행빈도가 많은 곳에 사용되는데 일정한 높이로 정돈되어 있고 보풀길이는 7㎜정도이다. ② Cut Pile은 세계에서 가장 많이 사용되고 있는 카펫으로 보풀의 길이는 10㎜에서 20㎜까지 다양하다.                

-Woven 카펫 : 보풀 심는 것과 Backing을 동시에 실시하는 방법을 이용하는데 Axminst er과 Wilton이 대표적이다. Wilton은 밀도가 가늘고 위사와 경사에 보풀을 구속하여 제조하기 때문에 탄탄하고 내구력이 우수한 편이다. Tufted가 출현하기 전까지는 세계 카펫시장의 대부분을 차지했으나 색상이 5가지 이내(자동문양장치의 한계)로 제한되는 단점이 있었다. 반면에 Axminster는 다양한 색상을 표현할 수 있다. 한편 Woven은 대체적으로 Turfed에 비해 좀 더 비싼 편으로 알려져 있다.          

***** 반영구…, 무조건 싼 제품은 NO *****
싼 제품일수록 시간이 지나면서 더러워지는 정도가 크게 되고 빨리 싫증이 나는 등 얼마 지나지 않아 다시 교체를 해야 하는 경우가 허다하다. 따라서 교체시 현재 재정상황을 잘 고려하여 최선의 제품을 선택하는 것이 좋은 결과를 얻을 수 있다. 그렇다면 어떤 재질의 카펫이 가장 좋은가? 물론 이에 대한 정확한 해답은 없다.

저렴한 양모제품은 나일론 제품에 비해 항상 보기에도 좋고 쉽게 더러워지지도 않지만 빨리 닳아 빠지고는 한다. 반대로 고급 양모 및 나일론 제품은 내구성이 뛰어나지만 상대적으로 비싼 단점이 있다. 알려진 바에 의하면 합성섬유는 디자인과 소재에서 다양하고 저렴한 편이며 천연섬유,  그 중에서도 양모제품은 보온효과가 뛰어나고 습도조절 기능도 가능하다. 그리고 면제품은 감촉이 뛰어나고 때가 잘 타지 않는다.  

-양모(Wool) : 주로 고품격 카펫에 이용되고 훌륭한 탄력을 자랑하지만 때때로 해충으로 인해 쉽게 손상되기도 한다. 가격은 보통 미터당 $100에서 $300정도이다.

-나일론(Nylon) : 질기고 단단하며 내구성이 뛰어나고 해충에 대한 내성도 강하다. 반면 가끔씩 정전기가 일어난다는 단점이 있다. 현재는 양모제품과 8:2(양모/나일론 )로 혼합하여 양쪽의 장점을 동시에 살리는 제품이 유행하고 있다. 가격은 양모와 마찬가지로 미터당 $100에서 $300정도이다.                

-폴리프로필렌(Polypropylene) : 양모나 나일론에 비해 상당히 저렴해서 렌트용 주택에 많이 사용된다. 곰팡이가 잘 생기지 않고 물로 인한 얼룩도 거의 없다. 가격은 미터당 $100미만이다.            
  
이외에도 꼭 알아두어야 할 사항으로는 Wools of NZ, Woolmark, Woolblendmark, ACC S 등의 등급을 자세하게 살펴보고, 구입전 다양한 샘플을 비교해보는 것이 중요하다. 또한 Underfloor 난방일 경우 카펫에 미치는 영향도 꼼꼼히 따져 보는 것이 좋다.