지난 2018년 "전례없는 대규모 탈세"로 감옥에 갇혔던 오클랜드의 한 사업가가 오늘 징역형 선고를 받았다.

이 사람은  2018년  6개월 간 조사가 진행되었던 코드명 'Operation Whitethorn' 에 표적이 되었던 사람으로, 해상 컨테이너 내부에 담배 밀수로 오클랜드 공항에서 체포되었다. 

이 사람과 이 사람의 회사는 거의 2 천만개의 담배를 뉴질랜드로 밀수입하여 1800 만 달러의 관세를 피했다. 

그당시 조사관들은 이 사업가가 오클랜드의 오네훙가에 있는 세이프스토어(Safestore)와 쓰리킹스의 Kennards에 있는 보관 시설을 임대했음을 알게 되었다. 

수색 영장을 가지고 세관원은 Kennards에 있는 보관 시설을 수색했고, 그들은 보관 시설 속에서 강철 캐비닛들을 발견했다. 그 캐비닛 중 일부는 담배로 가득했고, 다른 일부에는 부분적으로 담배가 있었다. 

쓰리킹스(Three Kings)의 보관 시설에서는 $841,000의 현금과 약 150만 개의 담배가 발견되었으며, 오네훙가의 보관 시설에는 3백 2십만 달러가 넘는 현금이 들어 있었다.

세관 기록에 따르면, 임시 이름 공개 금지가 된 그 사업가가 운영하는 회사에서는 2015년 8월 이후로 133개의 선적 컨테이너를 수입한 것으로 확인되었다. 그들은 컨테이너에 사무용 가구가 들어 있다고 주장했고, 세관 위탁 서류에는 담배가 언급되어 있지 않았다.

2018년 11월, 이 회사는 12m길이의 선적 컨테이너를 수입했다. 그러나 세관원들은 기다리고 있다가 선적 컨테이너 조사를 시작했고, 세관 신고서에 명시된 대로 사무용 가구를 발견했지만, 컨테이너 뒷면에는 12개의 큰 상자가 있었다. 상자에는 강철 캐비닛이 들어 있었고, 그 속에 총 340,000개의 담배 상자가 있었다. 

세관은이 이 사업체가 18 개월 동안 약 640 만 달러 상당의 담배를 4 명의 구매자에게 팔았다고 추정했다. 

6월 4일(목) 오클랜드 지방 법원에 출두된 사업가는 5 년 3 개월의 징역형을 선고받고 그의 회사는 $ 9800의 벌금형을 선고받았다.

오늘, 세관 검사 데니스 다우 (Dennis Dow)는 이 범죄를 "전례없는 대규모 탈세, 전례없는 대규모 사기"라고 설명했으며, 판사는 이번 불법 수입이 뉴질랜드에서 한번도 본적이 없는 "잘 계획된 정교한 범죄"라고 말했다.