이번 코로나 바이러스 사태로 가장 심각한 타격을 입고 있는 분야는 관광산업일 것이다.

국가간 지역간 교류가 봉쇄되면서 뉴질랜드 관광업계는 하루하루 생존의 사투를 벌이고 있다.

정부의 특단의 대책이 없으면 뉴질랜드의 황금알을 낳는 거위인 관광산업이 그 근본부터 무너져 버릴 것이다.

하지만 지난 50여일간 정부의 지원대책을 학수고대해온 관광업계에서는 14일 발표된 정부의 2020 예산의 관광업계 지원방안에 대해 뒤통수를 맞았다는 느낌이라고들 한다.

우선 지원예산 규모만 해도 그렇다.  뉴질랜드에서 관광산업은 연간 400억달러의 수입과 40만명의 고용을 창출하고 있다. 뉴질랜드 전체 수출의 20.4%, GDP의 9.8%를 차지한다. 관광산업이 연간 걷어들이는 GST만도 38억달러다.

하지만 이번 긴급예산 500억달러에서 관광산업 지원에 배정된 것은 4억달러로 전체의 0.8% 불과하다. 관광산업이 창출하는 수입의 나흘치에 못미치는 금액이다.

더욱 더 한것은 그나마 이 자금도 누가 받을 수 있을지, 지원금이 될지 대출이 될지, 언제부터 자금을 받을 수 있을 지, 상한액을 얼마나 될 지 등등 모든 것이 깜깜이 상태라는 것이다.

이번 관광복구 프로그램이 국내 및 호주 시장을 향한 사업과 기타 옵션에 대한 지원과 조언 등을 할 것이며 더 많은 발표가 있을 것이라는 것이 켈빈 데이비스 관광장관이 밝힌 전부다.  

어느 칼럼리스트의 지적처럼 금전적인 지원을 하겠다는 것인지, 웹 지원을 하겠다는 것인지 브로슈어를 만들어 주겠다는 것인지 아무런 구체적인 내용이 없다. 이런 방안을 만들어내기 위해 관광업계가 사투를 벌이고 있는 50여일을 소모했다는데 아연 실색 하지 않을 수 없다.

이번 긴급예산에서 6월 이후 8주간 급여지원을 연장한다고 한다. 이 지원도 한 겨울인 8월이면 끝난다.

일자리는 관광업 자체가 살아 돌아가야 지켜지는 것이다. 관광사업자들이 실질적으로 필요로 하는 것은 임대료, 세금, 보험 등 사업비를 지원하는 직접 현금 투입이다.

국민당은 이를 위해 GST 캐시백 제도를 포함한 80억 달러 규모의 사업 지원 패키지를 제안해 놓고 있다.

관광산업과 일자리를 마케팅 캠페인만으로 구할 수는 없다.