원스턴 피터스 외무부 장관의 키위 납세자들이 그들을 지원할 여유가 없기 때문에, 이주 노동자(워크 비자 소지자)들이 실직한다면 집으로 돌아가는 것을 고려해야 한다고 발언한 것에 대한 많은 논란이 있었다. 

5월 13일 자신다 아던 총리는 오후 1시 보건부 브리핑에서 윈스턴 피터스의 이같은 발언에 대해 "특별한 배려를 가지고 접근을 하는 것이 중요하다( It’s important to take a compassionate approach)"고 말했다. 

5월 12일, 윈스턴 피터스 장관은 News&TalkZB 와의 인터뷰에서 이주 노동자가 실직한 경우, 키위 납세자들이 그들을 지원할 여유가 없기 때문에 그들은 집으로 돌아갈 것을 고려해야 한다고 말했다. 

그는 이민자들을 그들의 나라로 돌려보내는 비용이, 이 곳에 머물면서 뉴질랜드 납세자의 세금으로 실업 수당을 받는 것보다 훨씬 적은 비용이 들기 때문이라고 말했다.

윈스턴 피터스는 민방위가 그들을 돕기 위해 "최선을 다했다"며, 장기적인 법적 권한이나 뉴질랜드에 머물 권리가 없으면 집으로 돌아가야 한다고 말했다. 그는 코로나바이러스의 위기에서 5백만 미만의 인구가 얼마나 많은 사람들을 지원할 수 있다고 생각하느냐는 질문을 던졌다. 윈스턴 피터스 장관은 워크 비자를 가지고 일하는 이민자들은 실제로 자신의 의지로 뉴질랜드에 왔고 강제로 움직이지 않았다고 말했다. 

지난 금요일 정부의 공개된 문서에 따르면, 뉴질랜드에는 잠재적으로 38만 명의 외국인과 이주 노동자가 있고, 이러한 규모의 외국인 송환은 가능하지 않을 것이고, 이들이 뉴질랜드에서 대피해야 한다고 조언했다. 

커뮤니티 법 최고 경영자 수 모로니는 정부에 사회 보장법을 사용해 이주 노동자들에게 임시 비상 혜택을 제공할 것을 촉구하고 있다.

모로니는 이 비상 혜택은 오직 세계적 전염병 유행 팬데믹이 계속되는 동안만 주어질 것이며, 자신의 잘못이 아닌 걸로 직업을 잃은 수천 명의 사람들을 도울 것이라고 말했다. 그는 세계적 전염병 유행이 끝나면 그들은 안전하게 집으로 갈 수 있을 것이라고 말했다.

모로니는 정부가 실직한 이주 노동자들에게 코로나바이러스 위기 이후에도 계속 실업 수당을 줄 것이라고 윈스턴 피터스 장관은 가정했다고 말했다. 모로니는 뉴질랜드에서 오갈 수 없이 갇혀 있는 사람들이 소득 없이 지내는 것에 대한 인간적인 반응이 아니라고 지적했다.

그는 "인도주의적 위기"가 임박했다고 경고했지만, 정부는 얼마나 많은 이주 노동자들이 임금 보조금 제도의 혜택을 받지 못하고, 직업을 잃었는지에 대한 데이터가 없기 때문에 문제의 규모를 알지 못했다. 

정부는 NGO 및 지역 사회 서비스 지원에 2,700만 달러를 투입했고, 지역 당국과 민방위 응급 관리 그룹의 식량 및 복지 지원을 강화하기 위해 3천만 달러를 추가 투입했다.

지난 월요일에 아던 총리는 영주권이 없는 실업자에 대한 혜택을 제일당이 차단하고 있다는 주장에 대해 부인했다. 

정부는 코로나바이러스로 인해 이민법을 보다 유연하게 하기 위해 임시로 이민법을 개정하려고 한다. 이민법 개정안은 지난 주에 첫번째 리딩을 통과했다. 새로운 이민법 개정안 제출자들은 이 법안을 광범위하게 지지했지만, 대부분은 이주 노동자들의 권리를 박탈당하지 않도록 하기 위한 추가적인 보호 조치를 원했다.