코로나바이러스 확산을 막기 위해 뉴질랜드 정부에서는 4단계로 관리 시스템을 작동했고, 현재는 COVID-19 Alert​​ Level4 로 전국민이 자가격리하는 록다운 상태이다. 

필수 서비스를 제외한 사업장, 교육 시설, 체육시설 등은 모두 폐쇄된 상태에서 정부에서는 매일 오후 1시에 보건부 브리핑, 오후 3시 총리 브리핑을 통해 정보를 알리고 있다. 상황에 따라 브리핑 시간이 늦어질 때도 있지만, 자가격리 상태인 사람들에게 정보를 줌으로써 함께 이 위기를 이겨내고 있다.

록다운까지 가야 하는 이유로는 지역 사회 전파가 시작되면 걷잡을 수 없이 코로나바이러스가 확산될 수 있고, 감염된 사람들 중 쉽게 치유될 수 있는 사람도 있겠지만, 치명적으로 생명을 잃을 수도 있기 때문에 이를 막기 위함이다.

뉴질랜드에서는 '물리적 거리두기', '신체적 거리 두기'로 표현되는 '사회적 거리 두기'를 해 코로나바이러스 확산 방지에 도움이 되겠지만, 일상 생활 중에서 자신도 모르게 접촉한 사람으로부터 바이러스 감염이 이루어지는 것을 막기는 힘들기 때문에 '전국민 자가격리' 로 지역간 이동을 막고 사람들이 집에만 머물도록 요구받으며 코로나바이러스 전파를 막아보려고 하는 것이다.

그렇다면, 최근 보건부 브리핑에서 자주 등장하는 '클러스터(Cluster)', 이것은 무엇을 의미하는 것일까?

보건부에서는 '클러스터(Cluster)'에 대해 '같은 곳에 있었기 때문에 서로 연결된 COVID-19 확진 사례가 나온 그룹이다'라고 정의했다. 

A cluster is where there are a group of COVID-19 cases who are linked together because they have been in the same place together.

예를 들자면, 확진자가 참석한 모임에서 확진자로 인해 코로나바이러스 전파가 이루어졌다면 그 곳은 클러스터가 되는 것이다.

클러스터는 확진자가 발생하였고, 확진자와 연결되는 특정 그룹이나 단체이다. 여기에서 말하는 그룹이나 단체는 한 학교의 학급이나 학생 전체 그룹이 될 수도 있으며, 한 술집에서 같이 술을 마신 사람 그룹, 특정 컨퍼런스에 같은 시기에 참석한 그룹, 결혼식에 참석한 그룹, 단체 여행에 참석한 그룹, 한 요양원에서 거주하는 사람들 등이 포함되겠다. 보건부에서는 기존에 확진자가 나온 3~4명이 포함된 그룹도 클러스터로 분류했으나, 4월 1일부터는 10명 이상 포함된 그룹을 클러스터로 분류한다.

뉴질랜드에서는 COVID-19 확진 사례 중 클러스터 몇 군데가 확인되었다. 이 클러스터의 대부분은 최근 해외 여행을 한 어떤 사람 또는 여러 사람과 연결되어 있다. 그러나, 지역 사회 전파로 클러스터가 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다.

보건부에서는 사람들이 모이는 곳에서 코로나바이러스 전송이 더 빨리 일어날 수 있다는 것을 알고 있다며, 그래서 모든 사람들이 '신체적 거리 두기'를 하는 것이 중요하다고 강조한다.

보건부 직원은 확진자 사례가 확인되면 후속 조치로 동선을 체크하고 더이상 바이러스가 전파되지 않도록 노력한다. 그 과정에서 확진자가 참석한 모임이나, 확진자와 함께 연결되어 전파될 수 있는 그룹이 어느 곳에 위치했었는지 클러스터를 확인하여 더이상 질병이 퍼지지 않도록 한다.

보건부, 4월 1일부터 클러스터 "확진자 나온 10명 이상의 그룹" 으로 분류 기준 변경

4월 1일 기준으로 보건부에서는 클러스터 분류 기준을 바꾸었다. 기존에는 확진자가 나온 3~4명의 그룹도 클러스트로 분류하였으나, 4월 1일 기준으로 확진자가 나온 10명 이상의 그룹을 클러스트로 분류하고 있다. 클러스터로 분류된 군집은 공중 보건 당국에 의해 조사되고 잇다. 이 수치에는 바이러스의 확인된 사례와 가능한 사례가 포함된다.  보건부에서는 클러스터에 대한 적절한 정보를 제공하기 위해 노력하고 있다.

4월 1일 보건부에 올려진 클러스터를 살펴보면 아래와 같다. 

• 오클랜드의 Marist College에서는 확진자가 총 50명 나왔고, 최근 24시간 내에 2명의 확진자가 추가되었다.  
  
  
• 마타마타의 한 술집(A bar)에서는 확진자가 총 32명 나왔는데, 최근 24시간 내에 9명의 확진자가 추가되었다. 
  
  
• 퀸즈타운의 월드 헤리포드 컨퍼런스(World Hereford Conference)에서는 총 27명의 확진자가 나왔고, 최근 24시간 내에 3명의 확진자가 추가되었다. 
  
  
• 사우스랜드의 한 결혼식장(A wedding)에서는 총 22명의 확진자가 나왔는데, 최근 24시간 내에 14명의 확진자가 추가되었다. 
  
  
• 웰링턴의 미국을 여행한 그룹(Group travel to US)에서는 총 15명의 확진자가 나왔고, 이 곳에서는 최근 확진자 한명이 의심스러운 사례로 되었기에 -1 으로 감소되었다고 표시되었다. 
  
  
• 해밀턴의 요양원(A Rest Home) 에서는 총 14명의 확진자가 나왔는데, 최근 24시간 내에 추가 확진자는 없다. 
  
  
• 웰링턴의 한 결혼식장(A wedding)에서는 총 11명의 확진자가 나왔는데, 최근 24시간 내에 추가 확진자는 없다. 

*보건부 참고 웹페이지 주소 : https://www.health.govt.nz/our-work/diseases-and-conditions/covid-19-novel-coronavirus/covid-19-current-situation/covid-19-current-cases/covid-19-clusters​